马周问张旺材是否愿意出面作证。

    张旺材犹豫很久，表示不敢。忍气吞声还有一条命，民斗官出风头，指不定哪天不明不白死跷跷了！

    “本监察史保证，绝对还你公道，绝不允许张蒿薪兄弟继续为祸村里县里百姓！但我需要你帮着作证，兴许还会到长安面见陛下的可能。这是你一生的转折点，你千万要考虑清楚！”马周鼓励他。

    “有这么严重？”张旺材不相信。

    “你说的话只要句句属实，张蒿薪就触犯了欺世盗名、徇私枉法、欺君枉上之罪。轻则流一千里，重则十年牢狱之灾，不论哪个刑罚，县令肯定保不住了。事后，鱼塘还给你，重新过红火的日子！”马周向他交了底。

    虽然老百姓身轻言微，可人人心里有杆称！要的就是公平合理！不平则鸣！

    “我还是有些怕！”张旺材老实本份，不想惹祸上身。

    马周无语了，弱势群体的老百姓就是前怕狼后怕虎，才导致大量冤、假、错案不能得以纠正。不是坏人太嚣张，而是世间沉默的大多数才使正义不倡！朗朗乾坤被一片乌云遮挡了阳光！

    “如果你不出面作证，张蒿薪便要升任汝州别驾。那时，汝州所有百姓都跟着遭殃。难道你想让穷苦百姓与你一样受那奸猾县令的欺压？这时候站不出来申张正义，还等什么时候？”

    张旺材脸上慢慢显出下定决心的样子，猛然站起来：“是死是活，和他拼了！也不能让他再祸害其他百姓！”

    马周一笑，安慰他道：“别激动，别激动，事情没你想像那么严重！”还是一介草民时，凭着巧妙布置，自已就让老奸臣滑的郭化元从世间消失。现在身靠皇帝这棵大树，还搬不倒一名违法的县令？除非这个皇帝是无能之辈！

    然后，马周交待张旺材收拾行囊，与他一起到汝州官署。张旺材和家人吩咐之后，打起一个简单的包袱，与马周一起离开张村。

    当晚二人住宿在客栈里。第二天一早，马周换上监察御史的官袍，张旺材也换上新衣服，二人一道，大摇大摆来到汝州官署。

    经人禀报，汝州刺史叶炽善慌慌张张出门迎接！御史台派来的监察史，捧着皇帝的御旨，谁敢轻慢大意？叶炽善快笑成一朵花了，点头哈腰，对马周极力巴结逢迎！

    马周对他并没冷淡，相反还恭维他把汝州治理得风调雨顺，百姓安乐，功不可没！

    叶炽善受宠若惊，嘴说不敢当，心里却很高兴。猜测此次监察史前来汝州，兴许为查明张蒿薪“百鸟朝凤”祥瑞之事。据说这事已经在中书省通过，监察史也就走走过场，例行公事而已。好酒好菜招待，临走再送一笔丰厚的盘缠，事情妥妥的。

    可惜他猜中了开头，却没猜中结尾！

    叶炽善盛情招待，马周也没拒绝，与张旺材大吃大喝。从长安到汝州又到郏县，马周一路隐姓瞒名，处处提防着泄露真实身份，不敢吃丰盛之饭不敢喝三杯以上的酒，活得还不如一条狗。好不容易遇到一个机会，还能放过？这次大吃大喝，除让张旺材享受一番，还有一个最为重要的目的，就是为了引蛇出洞！

    酒足饭饱之后，刺史叶炽善发现一个疑问。马周吃饭时斯斯文文的，非常懂官场礼节。而马周身边的张旺材，虽然一身崭新的衣服，可吃饭的举止和那张脸形如乡下老农！

  
    （本章未完，请翻页）