来到山下的张村，马周向村人打听，百鸟朝凤是怎么回事。有许多村民一听，上下打量几眼，赶忙找借口遁走，不理会马周。

    马周有点尴尬，哪儿漏出破绽被村民看透了？应该没有破绽！与当地村民口音虽然有异，但这儿临近洛阳，南来北往的过客多如过江之鲫，村民见怪不怪才对。若真有漏洞被人看透，早就有人到张家报信，把自已捉起来！

    可是，从百姓的表情举止中，马周看出一种恐惧！他们恐惧的并不是自已，而是自已问的问题：百鸟朝凤！这里面越有玄机，越是藏着不可告人的目的！这拔人问不出所以然来，再问一拔人！

    随后，马周连续问了几拔人都灰溜溜的走掉了，没人愿意深入谈论百鸟朝凤。最后，来到一个偏僻的地方，这儿没有其他人，只有一个六十余岁的老者，满脸皱纹在脸上打折子，一个人孤零零呆在墙角下晒太阳。

    “老爹！闲着呐！”马周主动示好，一脸笑意走过去，一蹲，和老者并排蹲在墙角。

    “啊？——你说啥？”老者耳朵还有些背！

    “我说，今天天气很好啊！”马周提高声音说。

    “啊！你不是本地人吧，从哪来的？”老者这次听清了。

    “我山东人氏，来附近做木柴生意！”马周继续高声说。

    老者欣慰的笑了，指着村南的林子：“那儿有木头，你算找对地儿了。”

    “是啊，来这儿一看，这是要发财的节奏。可是，我还听说，这里出了一个什么百鸟朝凤，老爹知道怎么回事么？晚辈非常感兴趣！”马周顺口提出想知道的问题。

    老者一听，脸色一怔，颤微微的起身就走。

    “谈得好好的，老爹怎么就走了？”马周非常沮丧！

    “天快黑了！我回家得去饮牛！你是外乡人，早点离开张村吧。”老者心地还很善良！

    马周直觉有戏，赶忙也起身，随老者一起走，边走连问：“为什么村里人一听百鸟朝凤就没人说真话呢？”

    “我老了，听不懂你说的啥。你要想知道真相，就去找张旺材！他与张蒿薪是死对头，他才会告诉你！”老者说完，径直走掉了，哪怕马周在身边连连发问，也不再搭话儿。

    通过打听，马周找到张旺材家，一家贫穷的农户，穷得院墙也建不起，只用树枝扎了一道稀疏的篱笆墙，院内鸡鸭成堆，狗猫在大空隙里钻来钻去，如出无人之境。这道篱笆墙连猫狗也防不了，更别说防人了。

    马周站在门口喊了几嗓子：“家里有人在吗？”

    不一会儿，屋门打开，一名四旬左右的中年男人一脸迷茫站在门口，把马周打量一会儿，问道：“你是谁？从哪儿来的？”

    “先打开门让我进去好吧？路远口渴，讨口水喝！”马周不得已说了谎话，这一说，还真觉得口渴了。

    中年男人打开门，把马周让进屋，从井里舀一瓢水让马周喝。

    马周喝了几口，泉水甘甜，正好解渴。然后马周问：“这位老兄是不是叫张旺材？”

    “啊？你怎么知道？”张旺材怀疑地打量马周，提防心顿时提高。

    马周也没有隐瞒，把整个过程竹筒倒豆子全讲出来，说话时稍稍透露，自已受上面之托来调查这件事。只要查明真相，就还村民一个公道。

    张旺材打量马周几眼，表情非常古怪，看看四周无人
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