夺回了采石矶，“道中梗”。使得吴军前后不能相接，通往和州的道路也因此而被梗塞。

    朱元璋“自将攻之”，“遣遇春多张疑兵分敌势”。“既合”，两军合兵后，“遇春别操轻舸，以精兵横冲海牙之舟，分而为二”，“左右纵击，大破之，悉获其精锐”，“自是元师扼江之势衰，而南北通矣”。

    投奔朱元璋的第一战，先夺下采石，打通了军队向前的道路；然后又战败蛮子海牙，挽救了吴军险些因为“道中梗”而败亡的命运。

    “遂从取集庆路，功最”。

    打下集庆（即金陵）后，他又“从徐达取镇江，复为领军先锋”。随后，“徐达攻常州，而降卒叛，与张士诚合而围达”，他又奉命“以师援之”，“表里共击，大破士诚”，“复为总管”，“进统军大元帅”。

    次年，“克常州，迁中翼大元帅”。这个“中翼大元帅”，即“帐前五翼”之一。“帐前五翼”，乃是朱元璋的精锐。常遇春得任此职，说明他已得到了朱元璋的信任，并由此正式进入了朱元璋高层将校的核心圈子。

    “寻从达下宁国，分兵取马驮沙，遂取池州”，池州之战，大败陈友谅麾下的赵普胜部，他又是“战功最”，“进行中书省都督”。又明年，“擢都督马步水军大元帅”。自采石战后，这才没几年，就做到“都督马步水军大元帅”的位置了，简直是火箭般的升官度。

    又明年，从朱元璋“取婺州”，“复有功”，“进镇国上将军，同佥枢密院事”；不久，“以其兵攻攻衢州”，“衢州下”，“进佥枢密院事”。

    至正二十年，也就是去年五月，陈友谅大举进犯。

    常遇春先是“从达守池州，大破陈友谅之众”，“斩万馀级，生擒三千馀人”。常遇春能征善战不假，但是却有个不太好的嗜好，就是“杀俘”。经此战，得了三千多的俘虏，他对徐达说：“此皆勍敌，不杀，为后患。”徐达持重，比较宽厚，认为不能这么做，“以状闻”，禀告给了朱元璋。朱元璋“遣使谕诸将释之”，命诸将把俘虏放了，“而遇春先以夜坑杀之，止存三百人”，一晚上坑杀了两三千人。不过，朱元璋喜其善战，“闻之不怿”，听说后也没生气，只是命令把幸存的那三百人“悉放还”而已。

    守池州战后，次月，闰五月。

    陈友谅虽经池州之败，却不气馁，复攻太平。“攻城三日，不得入，乃引巨舟迫城西南，士卒缘舟尾攀堞而登，城遂陷”。太平守将朱文逊战死，花云不降亦死。既得太平，已经打开了通往金陵的门户，陈友谅遂在采石矶杀掉徐寿辉，自称皇帝，“遣人约张士诚同侵建康”。

    “士诚未报”，张士诚没给他回信。于是，他便独自出军，率巨舰、引大军十余万，“自采石引舟师南下”，来势汹汹，“建康大震”。

    若将当年蛮子海牙“中梗”采石矶比作朱元璋渡江后的第一次危机，那么这一次，就是第二次危机，乃至谋臣中竟有谏言“以城降”的。独刘基认为：“天道后举者胜。吾以逸待劳，何患不克！明公若倾府库以开士怒，至诚以固人心，伏兵伺隙击之，取威制胜，以成王业，在此举也。”

    朱元璋本就“心非诸将议”，听了刘基的分析，“意益决”，决定迎战。

    先命令和陈友谅有旧的康茂才送书信与之，
    （本章未完，请翻页）