们上次与鞑子交锋，也快有一个多时辰了。……，俺且来问你们，为何鞑子的骑兵和步卒，皆忽然不见踪影了呢？”

    “将军的意思是在说？”

    “与我部多次交手者，皆鞑子之骑兵。步卒度慢，计算咱们如今离济南的路程，鞑子之步卒若想赶上鞑子之骑兵，非得两个时辰不可。你们看，远方烟起。你刚才猜的不错，定是为鞑子抢掠过了，正在开始烧城。……，俺再来问你们，鞑子为何烧城？”

    “抢掠过了，自然烧城。年前，察罕来犯，与我海东交战益都，因不敌我军，败走撤退的时候，他们不就是这么干的么？抢过、烧光。”

    “正是！鞑子临撤退之前，必抢过、烧光。这一次，他们也还是抢过、烧光，其必无久留县城之意！”

    “将军之意？”

    “定是鞑子的步卒追上了骑兵，并且那步卒带军之统率定然也是已经说动了骑兵之统将！”

    “将军以为？”

    “鞑子要撤军，回去济南！”

    诸亲兵皆倒抽一口冷气，有人说道：“我部千辛万苦，方才总算是将鞑子诱使出城。且又，也已经丢掉了两座县城。若是鞑子此时撤军，而我前线大营尚且无备。这，这，……，这岂非功亏一篑？”

    何止功亏一篑，好容易诱出了元军，县城也丢了，百姓也死了那么多。更且，两座县城也都被元军一把火，付之一炬了。到头来，却眼睁睁看着鞑子退回济南。要论军法，这就是没能完成任务，砍头都算是轻的了。

    尽管，责任不全在柳三的身上，但是，谁叫前线的大营偏偏却将这个任务就交给了他呢？不管出于何种的原因，恐怕他却也定是难逃其责。

    “将军，该如何是好？”

    柳三略一沉吟，再一次的当机立断，往河中看了一眼，下令说道：“即再遣信使，去前线大营报讯。多派几个人去，情报一定要送到。至于其余诸人，传我军令，命悉数上马，即随俺，前往去黑烟起处，再寻那鞑子斗上一场！不管怎样，务必要将其缠住不放。主力不出，我部不退。”

    两百余骑，都是精挑细选出来的精锐，虽然伤亡已然过半，柳三军令一下，所存者百十人却半点儿犹豫也没，当即呼喝上马。

    柳三虽是乐工出身，但毕竟久经沙场，鼓舞士气自有一套，兜转坐骑，奔下土山，近至河边，来回驰骋，抽出马刀，与诸士卒高呼说道：“尔等皆为老卒，追随大将军已久。今天，是大将军大婚的日子。兄弟们，你们高兴不高兴？”百余人俱高举枪戈，齐声同喝：“高兴！高兴！”

    “想不想送份大礼给大将军？”

    “想！”

    “既如此，随俺来。”柳三拨马就走，马蹄飞踏，掀起尘土。百十人尾随奔行。柳三骑术不错，一手揽辔，另一手把马刀收回，拿出长笛。他这长笛，乃是向来都贴身携带，形影不离的。放在嘴边吹响，一曲高昂激荡的调子，随风而起。诸军皆应之而歌：“断竹、续竹。飞土，逐敌！”

    诸士卒，皆为沙场老卒了。谁人不知？这一去，十有就是赴死。但是一则，因为邓舍在军中的威望；二来，也因为柳三平时爱兵如子。再有，这百余人，颇有得授“士”衔的，邓舍想要“养士”在行伍走卒中的想法已经初步地贯彻下去了，平时他们在军中得到的赞誉极多，也是爱惜荣誉。是
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