着与他人格格不入的造型的商人一面搓着右手的食指和拇指，一面让麦克尼尔措手不及地转移了话题，“所以，我对您没有继续活跃在前线部队的原因感到很好奇。”

    麦克尼尔的额头上浮现出了一丝皱纹，不过很快地伴随他舒展眉头而消失不见了。自己的履历，一定早就掌握在吉欧特隆公司手中，况且迈克尔麦克尼尔以前还曾经在吉欧特隆公司留下个人数据，双方之间想必还有更深层的联系。跟商人打交道的时候，麦克尼尔一向小心谨慎，他永远不能准确地判断对方的真实意图。

    “呃，他自己说是累了。”一旁的琼斯上尉见麦克尼尔迟迟没有回答，主动为他解围，“当时他和我们说，眼看着打了十几年的战争见不到结束的那一天，他得找一个能让他放松下来的职务。”

    “没错，长官说得对。”麦克尼尔随声附和，“事实上，布朗董事，作为在海湾战争前夕参军的士兵，我一向对合众国和自由有着绝对的忠诚，而我选择了退居二线的唯一原因是我个人的战斗已经足够漫长并且让我有些疲倦。每当我看到那些不到10岁就要学着拿起枪战斗的孩子，我从他们身上看到了我的未来。他们也许还要继续这样战斗下去直到生命结束的那一天，所以我选择停下来。”

    似乎是为了避免这个炸毛野猫以为他胆怯，麦克尼尔又补充了一句

    “毕竟，带着大家一直赢也会感到累的。”

    屋子里的其他人都笑了，连平时不苟言笑的舒勒也装着笑了，只有布朗没有笑。阳光穿过窗户照在他的半边脸上，另半边脸隐藏在阴影中，而他的双眼紧盯着麦克尼尔，那越发显得细长的瞳孔让麦克尼尔开始怀疑名叫哈罗德布朗的大亨其实是一只猫变成的。只有在夜间突然碰到了强光的猫才会露出这样的眼神。

    还是舒勒及时为麦克尼尔解了围。

    “布朗董事，是时候谈公事了。”

    所谓的真相其实没能引起麦克尼尔的半点兴趣，而且这和琼斯上尉推测的内容相差无几。9作为美利坚合众国主打的第三代as机甲，早在1999年就开始投入三角洲部队进行测试，在此期间又经历了数次调整，目前即将在伊拉克开始的实战测试应该是9在明年投入量产之前的最后一次大规模测试了。直到布朗向他们说出测试计划的概况时，麦克尼尔才得知海军陆战队第一师的各个作战部队普遍接收到了吉欧特隆公司的测试用9。

    “所以不是海豹突击队或是游骑兵这类和三角洲部队同属特种部队的精锐打击部队，而是我们”琼斯上尉并没有因为验证了自己的猜想而高兴，不如说他的生意很可能因此而变得更加艰难，树大招风的道理他多少懂一些。

    麦克尼尔知道答案，但他不想说。海湾战争的结果宣告了自20世纪50年代以来就逐渐被淘汰的大兵团作战思维彻底成为了历史，然而全球各地频发的冲突对于需要扞卫赢得了冷战后的新秩序的美利坚合众国来说，并非仅仅依靠少数特种部队就能解决的。将已有的军队继续向着精兵方向建设的同时，美军也需要维持自身的规模。特种部队也许可以轻而易举地解决某个小国，对付中等规模的国家就不一定有效，至于和现存的几个垂死挣扎的大国对抗，那更是痴人说梦。

    面对琼斯上尉的疑惑，哈罗德布朗轻巧地解除了疑虑。他对
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