边各设有一名裁判。裁判皆为武林名宿，在打斗正酣时，他们集体制止了比武，裁判结果为“不胜不负不和”。彭七子与那武师相互行礼，场面在一片祥和的氛围中结束。

    何安下：“不胜不负不和？这算什么！”沈西坡也说莫名其妙，此时产房内响起婴儿啼哭之声，音色嘹亮。沈西坡赞道：“小孩的气好足呀！不愧是七爷的种。”

    她生的是个女孩，接生婆出来吩咐何安下，要他把一块完整的姜自中央切出一半，挂在大门的门框上。只听说彭家七子因母亲是异族，所以不能继承彭家正统，生男整姜生女半姜的作法，却不知属于何种风俗。

    沈西坡陪何安下到大门前，在门框上钉挂姜的钉子时，沈西坡道：“我明白了。”

    何安下：“什么？”沈西坡：“他要在越南立下事业，所以此战的目的不是战胜，而是要打中求和。不与当地武林撕破脸皮，因为他是有孩子的人了。”

    半块姜挂好，何安下仰头望着，神色怅然。彭家七子巧妙地处理了难解之局，预示着他将来可做一方的豪强，但当年心高于天的人，现在却要委曲求全，作为他的朋友，虽庆幸他的成熟，却又有一丝遗憾。

    何安下：“你有没有孩子？”

    沈西坡苦笑，摇头。

    何安下：“也许，我有。”

    那位夜宿灵隐的姑娘，不知有未怀孕？如果怀上，现在该出生了，那也会是个气足的小孩吧？

    何安下眼中现出痛苦之色，沈西坡的眼皮更加疲惫，他的视线转向东南。药铺的东南方是片竹林，竹林前有条煤灰铺成的小道，一辆黑色马车正徐徐地自竹林后转出来，正是运走柳生冬景尸首的那辆。

    马车车厢是欧洲样式，车前挂有两个精致的玻璃灯罩。车门打开，下来一位穿着深灰色和服的人，他四十岁年龄，留着规整的人丹胡，平静地向沈西坡鞠躬。

    沈西坡：“半田幸稻，你在杭州。”

    半田幸稻：“暗柳生方外散民，他的死我可以不管。柳生冬景则有政府身份，我不得不现身。”沈西坡：“你打算怎样？”半田幸稻：“彭家会有事。我现在跟你打过招呼，算是礼数到了。”

    沈西坡：“中统高官赵笠人与彭家有渊源，你们对彭家下手，会牵连很广，何必把事情搞得不可收拾？”

    半田幸稻默然，许久，道：“你提供一个彭家之外的人，我提供一个柳生家族之外的人，再比一次武。不论谁生谁死，恩怨就此了解，永不纠缠。”

    沈西坡：“很好。”

    半田幸稻：“条件是，一、人选必须是现在杭州的人；二、以长兵器比武。”

    沈西坡默然。

    半田幸稻：“你不想听听我提供的人是谁么？”

    沈西坡：“……你？”

    半田幸稻长笑，转身入车。

    马车驶远，沈西坡眼皮紧缩。何安下：“他是什么人？”沈西坡：“日本老牌间谍，传说在五年前死于广东。日本战国时代，他家祖上是武田信玄军中的长柄刀教习，日本管长柄刀叫剃刀，他的家族被称为剃刀半田。”

    何安下：“杭州有长兵器高手么？”

    沈西坡：“……没有。半田幸稻行事谨慎，他一定把杭州武林人物调查清楚，得出了在长兵器上无人能胜他的结论，才决定亲下斗场的。”

    何安下：“怎么办？”

    沈西坡：“不知道……先带你去见赵笠人。”