将近两百里地的路程，刘琮等人只用了一日一夜便赶回了襄阳。

    风尘仆仆的刘琮一回到府内，就得知刘表其实并无大碍，只是发病时看起来吓人。

    待刘琮在病榻前见到刘表，果然见他眼底发青，脸色蜡黄，不过精神倒还不错。和急着赶路不眠不休的刘琮比起来，刘琮才像是病中的那个。

    对此刘表很有些歉意，只是严父的派头摆惯了，一时竟不知如何说起。

    刘琮忍着倦意，陪着刘表说了些兵围许都的种种情况，刘表见他神色憔悴，便打发刘琮回去休息。

    旁边刘琦也劝了几句，刘琮便不再强撑，回到自己的院中，尚未进院子，就见蔡姝迎了出来。

    “我没事。让下人烧水，我要洗个澡。”一路风尘，又困又乏，刘琮浑身难受，见蔡姝眼中满是关切，忙安慰道。

    蔡姝虽心中激动，却仍是盈盈一礼，将刘琮接到院中，这才说道：“听说将军回来，妾身就安排人去烧水了。”

    “呵呵，还是你最懂我。”刘琮低声道，想起那个从叶城收养的孤女，便开口问起此事。

    蔡姝掩口道：“还说，人送过来也不问清楚，连个名字都不知道。”

    “呃，那时候又忙又乱，哪顾得上这个？”刘琮进了房间，见木桶内果然已备好热水，丫鬟童仆川流不息，架屏风的，烧火塘的，添热水的，人虽多却并不慌乱，一切都井井有条。

    “夫人真是持家有道啊。”刘琮在蔡姝的服侍下一边宽衣，一边笑道：“那孩子姓什么，叫什么，可问明白了？家里可还有旁的亲人？”

    蔡姝摇头道：“小孩子受惊过度，什么都想不起来，问她什么话，就泫然欲涕，让人瞧着好不难过。”

    “唉，就随我姓刘，叫刘叶，小名叫小叶子可好？”刘琮说着，跨入浴桶，热气蒸腾，倦意袭来，靠在桶壁上眼睛就睁不开了。

    蔡姝拿着丝瓜瓤愣怔片刻，小心翼翼地在刘琮胸口轻轻揉搓。

    这一睡便睡到了掌灯时分，自己是怎么从浴桶到床榻上的，刘琮怎么也想不起来。

    醒来之后就是强烈的饥饿感。好在蔡姝早有预备，厨下灶台上一直热着的饭菜须臾便端了过来。

    看着刘琮狼吞虎咽风卷残云一般的吃相，蔡姝又好笑又难过。

    “呵呵，在军中养成习惯了。”刘琮吃饱喝足，一抹嘴笑道：“有时候能吃口热的就不错了。你没见刘虎他们，饿死鬼投胎似的，我要是下手晚点，都抢不过啊。”

    一郡太守，大军统帅会饿肚子？自然是刘琮又在开玩笑了。

    “父亲方才遣人来过，让将军今夜不必过去了。”蔡姝亲手奉上漱口的热汤，说道。

    刘琮楞了一下，点头道：“父亲的病，因何而起？”

    “据说是前些日子受了风寒。”蔡姝迟疑道：“莫非还有别的内情？”

    刘琮摆手道：“那倒不是，只是父亲身体一向康健，这回突然发病，倒让我吓了一跳。”

    历史上刘表是在公元208年，也就是建安十三年才因病去世的，还有整整十年呢。难道说这次患病就落下病根了？

    刘表今年才五十六岁，而且瞧着并没有什么老态，当不会有什么不测吧？

    正愣神间，就见一老妪领着个怯生生的孩子进来，小脸消瘦，尖尖的下巴，眉清稚嫩，很是惹人怜惜。

    “这就是小
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