早在八月初统计流民人口时，就有人煽风点火，借机闹事。当时虽然平息了事态，但挑头组织的人却一直不曾抓获，后来此人又纠集了一帮游手好闲的家伙，在南阳郡内四处流窜，干些坑蒙拐骗，强取豪夺的勾当。

    对付这种人，出动军队显然小题大做，而且效果未必好，但是仅靠县城衙役也不行。好在后来各地保甲制度推行之后，这伙人无论是在县城还是乡村中都渐渐无法立足，到最后干脆上山落草。

    刘琮交给吴宽的第一个任务，便是查清楚这伙人的下落和大致情形。眼瞅着今年就要过去，明天一开春曹操便要率军来攻打宛城，这种时候内部可不能有捣乱的家伙。

    本来吴宽受了刘琮的鼓舞，信心满满的带着人从穰城出发，想着无论如何这一次也要漂漂亮亮的把事情办好，才算对得起主公的信任。没想到越是急于求成，越是错漏百出，十多个兄弟全都撒出去之后，只有五个安全归来，其他人都折在了山贼手中。

    被现实残酷打击的吴宽险些拔剑自刎，在弟兄们的劝说之下，才灰溜溜的回到穰城。

    刘琮见到他灰心丧气的摸样，兜头便是一顿臭骂。

    不是骂他行事不周，害了兄弟的性命，而是骂他心志不坚，遇到挫折便如此颓丧。

    “行非常之事，就要有非常人之心。隐忍坚韧，才能在将来险恶的环境下生存，才谈得上有所建树。”刘琮拍了拍吴宽的肩膀，自责道：“此事也怪我太急躁了些，应该给你们时间多加磨练。可是现在的时间对我来说，实在是弥足珍贵啊。”

    吴宽被他方才劈头盖脸的责骂也骂醒了。这会儿抬起头，眼睛红红的说道：“请公子再给我们一次机会！”

    “此事我已让甘将军接手，你回头将搜集的情报都交给他。弟兄们的血没有白流，你也当从中得到教训，吸取经验。”刘琮表情更为严肃，眯着双眼说道：“就在上个月，曹操已将天子接到许地，咱们南阳郡很快就要迎来一场恶战。我希望你和弟兄们都能做好准备，在将来大显身手！”

    说这话的时候，刘琮毫不掩饰自己的担忧，毕竟将要面对的，是一个非常强悍的对手。

    有时候刘琮会忍不住去想，如果自己不来南阳，而是在别处，例如江夏或者长沙发展呢？那岂不是可以避开曹操，安心发展了呢？如果是游戏的话，这倒是很容易，选择势力、选择武将，甚至可以选择时间……

    可是自己或许能躲得了一时，能躲得了一世吗？眼下曹操的实力虽然比自己强大，却远不是后来一统北方，远征乌桓的霸主。现在就怕了，以后还怎么混？

    面对强者，唯有奋力一搏，即便失败，也要轰轰烈烈的站着死，而不能跪地请降，苟且偷生！

    倘若在曹军南下时，刘琮选择袖手旁观，等张绣降而复叛之时再出击，或许能最大程度的减少损失，获取更多利益，但是如此一来，他就将失去张绣对自己的信任。

    所以刘琮自上任以来，甚至在来南阳之前，便开始了种种准备。安置流民、编练军队也好，清点人口，改编户籍也好，都是为了在即将到来的战争前增强自己的实力。

    在秋汛过后，原本停工的水利工程陆陆续续的恢复，而因水灾和兵祸从北方涌入的难民流民，也越来越多。很多人都是听说南阳郡不仅分给土地种田
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