只是令人吃惊的是，乾隆皇帝竟然答应了下来，允许使团卫队在承德山庄的一处遛马场进行火·枪操演。虽然皇帝本人不会前来观看，但和珅、福康安等几位满清重臣，还有暹罗、缅甸的王子使臣都会参加这次操演。

    得到消息后的马噶尔尼脸上带着喜色，对威克汉姆说道：“威克汉姆上尉，明天的操演就拜托你了，一定要拿出最好的状态。”威克汉姆则是无所谓，他根本就不看好清政府会出钱购买滑膛枪，不过马噶尔尼这个上司执意要搞，他这个下属照做就是了。

    第二天早上，承德山庄的一队侍卫便将那装着贝丝步枪的大木箱抬到了英国使团的驻地，包括配套的纸壳定装弹药。不过那两门野战炮并没有送过来，和珅解释说火炮的动静太大怕惊扰了乾隆他老人家。

    对此威克汉姆耸了耸肩表示无所谓，反正他的部下没有会玩炮的，要操作这些大炮还得去舰队里请几个水兵来，十分麻烦。

    那三十人卫队的武器在进入北京城后就被收缴了，所在在见到武器之后这些士兵眼睛都亮了起来，一个个兴高采烈地拿着步枪仔细地保养起来。

    琼斯·史密斯羡慕地看着旁边的同伴，讪讪地向威克汉姆问道：“长官，我的手臂已经好得差不多，开枪是绝对没有问题的，你看我能不能参加这次操演？”为了增强自己的说服力，史密斯还用力地轮了轮手臂，动作有些滑稽。

    这倒不是琼斯·史密斯有多喜欢军队，而是这些天来威克汉姆一直督促着他识字，这让他一个打铁的大老粗有些坐不住了，便想着借这个机会出去放放风，也免去背诵单词的苦恼。

    威克汉姆心里有些乐了，但还是故意冷下脸来：“史密斯，你给我老老实实地呆在别院里背字典，哪也不要去！”

    琼斯·史密斯的右臂肩胛已经承受不住滑膛枪的后坐力了，这也是为了他好。琼斯·史密斯见威克汉姆一脸坚定，知道此事绝无商量的可能，便苦着脸回去背字典去了。

    等三十人的卫队整好队之后，威克汉姆便带着这一个排的人马，在两个清军低阶军官的带领下朝跑马场而去。为了在满清重臣面前露一次脸，马噶尔尼特意给卫队换了一身新军服，整齐华丽的红色军服一出场，便引得山庄里的清国官吏频频侧目。

    威克汉姆也穿上了镶着金边的军官制服，戴上白手套，腰间悬挂着一柄指挥刀，配上高挺的身材显得十分帅气威武。对此威克汉姆十分得意，上一辈子他只是一个长相很普通的人，现在却有着这么帅气挺拔的身体，穿上制服就更加英俊了。

    承德山庄的跑马场十分巨大，有十来个足球场那么大，完全能容纳下五六千人的军队。威克汉姆带着手下来到这里的时候，马噶尔尼勋爵早就陪着和珅等人等在那里了，随行的还有一些穿着东南亚特色服装的人，想必就是暹罗和缅甸等小国的王子和使臣。

    威克汉姆噌一下拔出军刀，龙行虎步地走到马噶尔尼前面，站定并行了个军礼，大声喊道：“马噶尔尼勋爵阁下，部队已经集结完毕，请阁下指示！”这一下将那些满清官员吓了一跳，也不知道这些英夷在搞什么鬼。

    马噶尔尼满意地点了点头，回答道：“威克汉姆上尉，请开始演练吧。”

    “是！”威克汉姆回到队伍前面，举起手中的指挥刀下令
    （本章未完，请翻页）