访清舰队从加尔各答港驶入孟加拉湾，航行数天时间便到达了英国在远东的落脚点——槟榔屿。

    据史书记载，明朝的郑和舰队就曾在这个小岛停靠过。早在175年，来自广东的中国移民就在这里定居了，只是这里的华人人数和马尼拉、巴达维亚等大城的华侨数量没法比。

    1786年，英国东印度公司答应吉达苏丹免于暹罗的入侵后，吉达苏丹便将这个小岛送给了东印度公司作为酬谢。

    曾有野史记载，东印度公司的莱特船长曾用大炮将黄金射入槟榔屿内陆，以鼓励移民协助开发这座小岛。当然，这个故事是真是假就不得而知了。莱特船长这家伙很会拍马屁，他占据槟榔屿之后，正好碰上了还是威尔士亲王的乔治四世的生日，便将此岛命名为威尔士岛，并上面建立乔治市。

    莱特的这一记马屁算是拍对人了，这个家伙很快就从一个不入流的东印度公司的小船长，成为了槟榔屿的第一任总督，实在是让东印度公司的一众殖民官员大跌眼镜！

    虽然莱特是个很会拍上司马屁的马屁精，不过这家伙在行政事务上还是挺有一手的，他接收槟榔屿的时候，这个小岛荒无人烟，数年之后这个小岛的人口竟然超过了万人大关，其中有很多是华人。

    莱特将乔治市开辟为自由贸易港，并设置船坞补给码头，为来往的英国商船提供维护保养、装载补给的服务。在新加坡建立之前，槟榔屿一直都是英国在远东的商业、贸易和政治中心。

    老实说，槟榔屿的地理位置并不是很好，距离马六甲海峡等黄金巷道稍有些远。不过这也是没有办法的事情，南洋一带的黄金地段都被荷兰、葡萄牙、西班牙给占了，像英国这种殖民界的后起之秀，暂时还没有力量插足那些地方。如今在英国人的眼里，征服印度这块富饶的南亚次大陆，才是远东事务的第一要务。

    出访舰队一驶入槟榔屿的港区后，威克汉姆就发现这码头上竟然停泊了二十来艘商船之多，有些船只一看就是典型的中国帆船——广船！这种船从明朝到清末，一直和福船并称中国帆船的主力，甚至在南洋一代的东南亚土著海商，也多使用这种帆船。

    不过这些广船应该不属于中国，极有可能为东南亚的穆斯林商人所有。因为现在的清朝实行的是闭关锁国的政策，不允许片板下海，根本就不存在远洋贸易船队，南海地区倒是存在一些零星的海盗。

    现在中国的对外贸易，基本局限于广州一地，来中国贸易的外国商船也是打着朝贡的旗号进行的。此时英国东印度公司和中国的贸易，就是采用了这种不平等的贸易形式，每年的成交额实在是有限得很。

    因为乔治市的卫生状况很差，各项设施和加尔各答港根本没法比，所以使团的成员也就没有了下船的打算，只是在此地靠港补给而已。不过威克汉姆对这个地方颇有兴趣，因为乔治市，也就是后来的槟城，在中国近代史上可是赫赫有名。黄花岗七十二烈士中的四名，就是来自于槟城的华侨。

    取得了舰队司令奥德里奇上校的准许后，威克汉姆便准备下船去看一看。伯特也是一个闲不住的人，见威克汉姆要去港区溜达，也叫嚷着要下船见识见识，威克汉姆烦不过也就同意带他下船。

    来到港区，威克汉姆算是见识了什么叫脏乱差了，大部分
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