作者有话要说：　　2月11日：

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    总之，自从池田屋一役之后，新选组作为一个不论队士出身，只讲能力的乡下来的浪士组，终于获得了会津藩的认可。

    和见回组那种队士差不多个个出身良好的组织相比，以前的新选组只不过是被对方当作打手和扫街小混混一样的存在，受尽轻视，甚至在池田屋一役还险些被当作炮灰。

    但现在情形不一样了——当“池田屋事件”差不多过去一个月的时候，有一天，近藤兴冲冲地回到了屯所，带来了会津藩亲自直接向新选组下达的参战指令。

    似乎是长州军队已经召集完毕，打算一鼓作气强行冲击京都了。

    “听说长州的那个奇兵队的总督，因为脱藩罪被他们藩主派人捉了起来关进了萩市的监狱呢。”柳泉听到山崎如此向近藤和土方汇报道。

    “哦？”近藤兴致勃勃地问道，“那么这次来的长州人里，还是有很多奇兵队的家伙吗？”

    山崎瘫着脸继续报告他获得的消息。

    “是的。据说这次率领奇兵队前往京都的是尊攘派之中的激进派，高杉当初也是因为想要劝阻他们才擅自离开藩地、前往京都的。只可惜不但劝说无效，消息还被走漏，结果只有高杉一个人被捕了。”

    私下擅自抢夺了千鹤这个任务的柳泉，低眉顺眼地把茶杯挨个放到参加作战会议的各位新选组干部面前，就好像完全没有听到山崎的报告似的。

    “嘛……少了一个棘手的家伙，倒算是一件好事。不过就算现在召集起来作战，这边也已经处于被动了。”土方怨气满腹地说道。

    不过比起土方对于参战命令下达得太晚，显然还是没什么诚意的怨言，近藤倒是干劲十足。

    那天稍晚一些的时候，柳泉的房门被一个她完全没有想到的人——一番组组长冲田总司——推开了。

    “喂，还不快点做好出发的准备？”他这样满不在乎似的冲着柳泉说道，就好像从前的那些不愉快从未发生过一样。

    “把钵金系上！现在可不是耍帅的时候。……在组长无法出战的时候，你这个一番组的骨干队士要好好活跃才行，别让别人看轻了我们一番组，知道吗？”

    柳泉愣了几秒钟，才反应过来这是冲田在让她出战——作为新选组的一名队士，作为他率领的番组里的一位同伴，而不是欺骗了他们的狡猾恶毒的女骗子或间谍什么的。

    柳泉张了张嘴，似乎想说点什么，但一瞬间许多话都涌上心头，反而堵得她一句话都说不出来。

    看着她张口结舌的窘境，冲田突然笑了出来。

    “喂，好好干，知道吗？”他就像无数次从前一起出任务时那样语气随便地吩咐着她，“你对维护新选组一番组的名声也是有责任的。不表现得好一点可不行啊。”

    柳泉望着他，片刻之后，她在额头上系好保护前额用的钵金，站起身来，走到门口，停在冲田面前，挺直身躯，响亮地应道：“是！”

    冲田脸上露出一个毫无阴影的笑容。

    “很好。我就知道你不会再给我砍了你的理由的。”他轻描淡写地说着恐怖的内容，脸上的表情却显得很开心似的。

    “……所以，为一番组出阵，去砍了长州藩的那些家伙吧。”
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