胶州湾新建的码头上，此时几个力巴正在往那停靠在岸边的大船上扛着麻袋，这麻袋和一般的又有些不一样，里边衬了一层油布，因为里边装的是盐。

    “老二，快点，抗完这些，东家请喝羊汤。你是不知道，东家的羊汤可是厚实呢，你是才来，你不知道去年这个时候，过年的当儿，那羊汤，里边可是又有肉又有下货。我长这么大，头一次喝过那样的羊汤。”

    “呵呵，老孙说的是，要说这羊汤，还有一个老孙没说出来，那就是盐放的足。哎，那雪白的盐沫啊，老二你是没见到过吧，就摆在桌子上，你自己愿意放多少就放多少。我长这么大，还头一次看到过这样的东家呢。在老家真定那边，我记得只有财主家才能用的上这样的盐呢。即便能用的上，也是要等到过年的时候，哪像咱们东家这样放开了给咱们用啊。”

    “嘿嘿，还说呢，吴老三，你这个贪心的家伙。老二你是不知道，这家伙去年来的时候还赶不上你今年来的时候呢。看到桌子上那雪白的细盐随便用，竟然用纸偷偷的包了一袋子拿回去。而且当时他那碗羊汤因为他的贪心，竟然喝起来齁咸，就这样这家伙还能喝下去，你说这家伙是不是贪心。面饼这家伙那天可是比别人多吃了许多。”

    “怎么的，我就是亏得，怎么了，东家也没有说什么。你是不知道那缺盐的滋味，老二，哎，当年我娘还活的时候，哪里敢那样用那盐啊，都是用个破布抱着那盐疙瘩，做饭的时候在锅里蘸一下，那汤喝起来就和白水没什么区别。那样的日子，我可是再也不想过了。”

    “哦，你们家还能喝得起汤，吴老三，不瞒你说，我家可是吃了上顿不知下顿啊。照你们刚才说的，我这不是亏毁了吗。”

    “哎，都是这朝廷弄的，原本我爷爷那时候，我们家也是有二十亩地的，这些年，这个饷那个饷，生生是把我们家给败了。这朝廷，哪里想到我们这些穷苦百姓啊，那些地方官老爷，不加税就已经谢天谢地了，哪里还会顾着我们。哎，好在有东家啊，要不是东家把我们拉到这山东地界，我估计现下死在哪里都不知道。”那叫老孙的此时感慨道。

    “哎，都别嚼舌头了，赶紧的，再不快点，羊汤可就没有了，东头那组可是都装完了，就剩我们这边了。”这个时候，工头却打断了几个人的说话。

    一听到那边都装完了，这几个人连忙加快了装船的速度。开玩笑，羊汤要是都抢不上，那还能干什么。来了这一年，东家虽然给的吃食就是玉米面饼子和咸菜，但也是好过原来的生活的。而且间或会有一些荤腥，诸如猪下货或是咸鱼什么的。寻常过节的时候，可能会吃上一顿饺子，但要说上这丰盛，可就属过年这段了。从腊月二十三过小年算起，顿顿都是有肉的。今天赶上这喝羊汤，众人自然是加倍的卖力气。

    码头上的工人都走了，但船上的一个人却在和一个人说话。准确的说是听那人吩咐。

    “阿波，这次可是要辛苦你了，这年恐怕要在船上过了，货运到长江那边，交给那李孟就行，具体的由他发卖。去了之后别耽搁时间，回来还要往北岛再运一批人。哦，对了，别忘了跟那李孟问清楚这几个月来那些盐卖的怎么样。不过我估计应该不错，这样的盐，都可以和那陕西的青盐花盐比美了。李公子行
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