你老弟一去，可就不想走喽。”

    这回送寿礼，赵冠侯送的是九副画。这画并非是名家妙笔，却是慈喜太后的日常练笔之作。因为联军进城，转移财宝时，只拣贵重之物搬运，这些太后的墨宝，多落入洋兵之手，后为赵冠侯所采买。

    他在宫里有内线小德张，知道太后对这些画念兹在兹，生怕落到洋人手里，给挂到什么不体面的地方去，遗羞外邦。因此这九幅画惠而不费，比起岑春宣送的八面玻璃屏风，盛杏荪的九柄金如意更合圣意。先实授山东布政兼山东按察，又赏了一件先帝穿过的大毛出锋貂褂下来。

    魏光寿久在官场，自知这是帘眷优隆的表示，又听说这两日陪在佛爷身边的一位美妇人，是这位大人的小老婆。就更觉得稀罕加上畏惧，更不敢小看。几个人都是武人，说话没有顾忌，说起这些事来，格外有亲近感，一言说完，三人都哈哈大笑。

    姜桂题道：“魏制军，若是老姜到你那里，是不是也要请？”

    “那是自然，不过我怕你一树梨花，压不住海棠，我们川中妹子不仅甜，而且辣，你哥子吃不吃的消？”

    “嘿嘿，这你就不知道了，我最爱吃辣，也最爱骑劣马，多辣，也吃的下。”

    三人正在说笑，太监那边已经递相传呼：“驾到！”群臣各就原处下跪。只见一乘黄缎软轿，迤逦而来，扶轿杠的一是皮硝李一是小德张。轿前的引马位置是皇帝，轿后是宫中内眷以及女清客缪太太。

    等慈禧太后降舆升上设在台前正中的宝座，王公大臣各就原处三叩首。随即听得一名声音洪亮的太监，高声宣旨：“赏克食！”他的话一完，西角门内出来一列太监，每人手里捧一个朱漆金龙盒，鱼贯行至慈禧太后面前，头一个便即站定。小德张上前揭开盒盖，半跪上奏“请老佛爷过目。”

    “东西新鲜不新鲜？”

    “新鲜！还冒热气儿呐！”

    “好！快分给大家吃吧！多备热汤、好茶。”

    克食赏过，魏光寿远远看着，只见一个艳光照人的美妇，就在老佛爷身旁坐着。他已经问过，据说这是太后在出宫逃难的路上，认下的干公主，赵大人的小老婆。这事讳莫如深，没人敢直说，但只看一老一小有说有笑，就知道是极得宠的。他心内暗自疑惑：这样的女人，怎么就安心当了小的。看来挂面那能骑劣马或许吹牛，这赵老弟能骑劣马，却是不搀假。

    这戏是从早到晚，一直要唱到晚上六点钟，等到中午时分，太监传旨赐宴。筵席设在偏殿，每人一个热气腾腾的一品锅。平时讲究威仪礼节的王公大臣，此时都非常随和了，找个位子坐下来，随意吃喝，吃完回去接着看戏。

    赵冠侯刚坐下，就见小德张远远的找过来，他连忙起身，小德张快步过来道：“老佛爷有赏赐，从午膳里撤了四个碟子下来，赏赵大人。老佛爷有口旨，赵大人年轻，又是武将出身，食量大吃的多，多吃多有福，让他放开肚子，随便吃。”

    四道菜肴不在贵贱，这份恩宠，却让魏光寿不由得不心生敬意。正想着再去套套近乎，庆王却又派人来，把赵冠侯叫了过去，魏光寿竟是扑了个空。

    等赵冠侯走过去才知，叫他的不但是庆王，另有韩荣。这看戏于韩荣而言，是一件极苦恼的差事。冬日里虽然穿的极厚，但寒气入体，让他的脸色
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