孙美瑶看着外面，思忖半晌“应该不会有什么事吧？这天气里，就算是绿林，也不大做生意。这么冷的天，人在外头待的时间长了，就容易冻伤，搞不好就要落残废。再危险一点，直接冻死也有可能，所以大家都会躲开这天气。拳民总不至于比绿林禁冻，一帮老农，一冷，自己就散了。再说，夫人的车上，有上百的大兵护卫，这在道上就肉少骨头硬的活，没人爱干，不大可能去动她们。”

    “话是这么说，事情未必这么简单。”赵冠侯从电报房子回来，神色依旧紧张。曹仲英喝了点热茶，气色也好了些，他跟孙美瑶也算认识，倒也不见外。“弟妹，你是不知道，那些拳民凑了小一万人，这是多大的队伍啊，这次是破釜沉舟，慢说下雪，就算下刀子，也拦不住他们。一百多护兵，实在太少了。”

    赵冠侯一拍桌子“说不起，只好咱们自己上了，光指望段香岩不行，我们不行，就得自己去刘家台，解决掉这些拳匪。”

    孙美瑶心里微微有点泛酸，暗自盘算，若是今天自己和苏氏易地而处，他会不会也对自己那么用心。但终究还是提了手枪在后面跟上“我去集合骑兵哨，如果真有什么事，我的人有马，还快一点。”

    曹仲英道：“你们一个哨去了跟没去一样，得多带人，我大哥那有一个营，肯定会派人去，冠侯，你自己看着派多少兵。”

    赵冠侯点头道：“集合各营管带，告诉部下，准备开拔。美瑶，借我一笔钱，给儿郎们发一个月饷，将来我想法还你。”

    “什么还不还，我的人都是你的，何况是钱。”孙美瑶扫荡绿林，身家极厚，万把两银子开拔费倒不至于为难，但是她担心的是另一个问题

    “眼下咱们未奉大帅军令，擅自移防到德州，这是不是不大好？万一大帅怪罪怎么是好？再说，到了德州，我们住哪里啊。房子都被段标占据，咱们怕是没地方可去，总不能让部下睡在露天里。四哥的消息万一不准呢？如果那些拳民只是吹牛，不等真打火车，这乌龙一闹，可是要吃官司的。”

    “宁信有不信无，集合队伍，先去了再说。。”

    各营管带中，绝大多数都是赵冠侯在炮营时，培训出来的学员，另外像霍虬等几个，则是实权帮带，兼任哨官，在部队里影响也很大。等到赵冠侯说完了电报的事，副标统商全略一沉吟

    “大人，香岩这个人，我略有了解，这种天气没有军情，他多半是在和几个熟人，雀战怡情。您拍去的电报，他未必看，所以，他那里没有消息，倒也不为怪。我想这位曹四爷说的，也只是从下层拳民那听来的消息，未必可信。再说，香岩手上有一个标，只要派点人去看看，应该可以报信。我们这么冒失带着兵过去，我怕太保脸上不好看。再说，眼看要变天，一旦部队迷了路，或是冻死冻伤人员马匹，总是不好交代。”

    段香岩出身皂隶之家，后投军伍，于巴结差事上格外有能，居然死皮赖脸认了袁慰亭为干爹。军中多称其为太保，亦知其背后有袁慰亭撑腰。如果跟他闹了什么龃龉，大帅那里，未必会支持自己。擅自行动造成人力物力损失，也很难交代。

    大金官场现在是多一事不如少一事的行事作风，大家都不想给自己找事，就算真出了问题，也是段香岩的责任。可是擅自出兵，无功有过，有
    （本章未完，请翻页）