江统领所言，现在魏国公统领的兵马已无法对逆王兵马形成牵制，那逆王主力稍加整顿后可能就要回师，到时安庆府城周围有很大可能会爆发激烈交锋……应及早做准备才是。”

    朱厚照没有回答张苑的问题，继续问道：“江爱卿，现在你查清楚宁王有多少兵马了吗？”

    江彬毫不含糊，直接作答：“陛下，以目前调查到的情况，宁王麾下兵马应该在五万到八万之数，若是此战再收拢部分残军，可能会膨胀到十万左右……”

    “嘶。”

    朱厚照倒吸了口凉气，顿时觉得自己脑袋上悬了把利剑，随时都有可能落下来。

    张苑瞥了江彬一眼，质疑道：“应该没那么多吧？”

    江彬不理会张苑，奏请道：“陛下，为今之计应该发动地方募集兵员，再从南直隶和闽浙调兵遣将，到安庆府城来勤王。”

    朱厚照摇头：“在安庆府城囤积重兵有何用？万一逆王长驱直入往南京去，朕难道要把南京城拱手相让？”

    江彬道：“陛下，逆王应该不会有如此胆量，其实他打九华山这一仗已经很冒险了，把后方充分地暴露给了我们，从九华山往东，后勤补给线路更长，若不充分利用长江水道，仅仅靠山间小道，根本无法维持全军补给。”

    江彬不会提南京附近有个用兵如神的沈溪，可以阻止最坏的情况发生，只会旁敲侧击，告知朱厚照南京不会遇险。

    朱厚照沉思半天，最后叹了口气。

    “现在下这些结论为时尚早，赶紧调查逆王主力动向，如果发现正往安庆府城赶来，就立即发出勤王令……可能这一次平叛战争的决战真要在安庆府城附近开打，而朕麾下兵马只有宁王一半……这是置朕于险地吗？”

    朱厚照发现战局不利后，便起了退缩之意。

    经历出兵时的志得意满，然后对照现在惨淡的模样，朱厚照基本上认清楚了现实……他或许真不是领兵作战的料。

    江彬和许泰出去安排安庆府城防事宜，朱厚照开始思考是否要动身返回京城，以图“东山再起”。

    张苑被留了下来，有些惴惴不安，生怕朱厚照会把失败的罪责迁怒到他身上，不过等了一会儿，却听到朱厚照用温婉的腔调问道：“张苑，从安庆府城赶回京城，抄捷径的话，几天时间能到啊？”

    不但张苑，连旁边小拧子都听明白了，朱厚照这是不想再领兵，随时都处于担惊受怕的状态。

    张苑急忙道：“从安庆府城回京，如果星夜兼程的话，可能半个月左右便能抵达。”

    “这……”

    朱厚照非常犹豫，最后摇摇头道，“要半个月吗？实在太久了，毕竟逆王主力距离我们不过一百五十多里路程，要追上銮驾实在太容易……朕离开安庆府城，等于是将自身置于危险中。”

    张苑想了想，跟着点头。

    在他看来，朱厚照丢弃兵马逃回京城并不是什么好选择。

    “陛下，其实回京城山长水远，不如回南京城，贼寇兵马很难攻取有着坚固城防的南京，何况……附近不是有沈大人么？”

    朱厚照听张苑提及沈溪，脸色异常难看，叹息道：“闹到最后，还是要沈先生出马，力挽狂澜吗？朕想打个胜仗，让世人知道朕在军事上的才能，怎么就这么难啊？”

    皇帝此时有些恼羞成怒，发牢骚时也不管有下人在
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