他不去见那些送礼之人的原因，但想想就知道他对这些绳营狗苟之事非常反感。如此一来，我只需拿出脸色，将那些送礼人赶走，就什么问题都解决了……这差事其实不难。”

    想到这里，唐寅便觉得沈溪给了他一个不太坏的差事，简单而有粗暴，他自信能够应付自如。

    ……

    ……

    第二日兵马继续乘船前行。

    由于顺风顺水，船队很快便过江西长江段，进入南京水域。

    当日没什么大事，唐寅留在船舱内，对于他这样的南方人来说，乘船并不是什么难事，什么大风大浪他都见识过，一直到黄昏时分在岸边驻扎，他才从船板上下来，马九早早便在岸边等候。

    “马将军有事么？”

    唐寅并不觉得是马九是专门来找他的，随口问了一句。

    马九近前恭敬行礼：“唐先生，船队靠岸前，便有南直隶地方官员和卫所将领前来拜见沈大人……沈大人之前吩咐过，说这些事全部交由您来处置，特地让在下来跟您说一声，是否请这些人进入营地？”

    唐寅这才知道昨日沈溪并非开玩笑，果真将所有迎来送往的事交给他处置，顿时感觉肩头一股压力。

    唐寅想了想，吩咐道：“行军在外，哪里有那么多闲工夫见外人？跟他们说一声，请他们回去吧。”

    在唐寅看来，既然见或者不见最后都是拒绝收礼，那还不如从开始就不见，如此也省了那些人开口说行贿之事，大家伙儿都相安无事。

    不过马九显得有几分为难：“唐先生，这些都是地方上的官员和勋贵派来的，背后都是什么侯、伯以及巡抚、都指挥使之类的显贵，若派人挥退会有失礼数，只有见过后，问明是何事，再决定是否应该送客。”

    马九的话令唐寅一愣。

    略微思索后，唐寅才明白马九的意思，现在不是说直接避而不见便可，或许那些来的人并不是送礼，单纯只是为熟络一下感情，哪怕是来送礼也要客客气气，人家笑脸而来，你直接摆脸色避而不见，那在道义上先天就落了下乘。

    唐寅心想：“说的也是，若直接避而不见的话，沈之厚以后还怎么在朝中立足？他这个官看起来是凭真本事，但也需要打点人际关系，需要地方上的人配合行事，若成了孤家寡人，以后政令难出京城，做什么事情都会被人掣肘，俗话说小鬼难缠，得罪人没什么好处。”

    等他再看向马九时，心里有些懊恼：“连马九这等粗人都明白的道理，为何我之前就没想过？看来这官场中事，还需要我多加历练才行。”

    唐寅道：“马将军所言极是，若不好好应付这群人，他们给咱们找麻烦当如何？这已到南直隶地面，可能南京六部也派人来了吧！”

    说话间，他跟马九一起往营门口走去。

    此时大军已围着沿江驿站扎营。

    营地绵延二三里之远，本来唐寅要步行而去，不过才走出几步已有随从将他跟马九的战马给牵过来。

    唐寅骑着马，带着马九一路到了营门口，没等下马便见到营地外停着几十辆马车，排成长长一列队伍，唐寅摇了摇头：“这么多马车，说不是来送礼的，谁会相信？”

    ……

    ……

    到了临时准备的迎宾帐篷内，唐寅站在门口，显得异常客气，前来送礼的使者逐一被迎进帐中。

    使
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