：“两位卿家辛苦了，出城这三天时间，哀家一直牵肠挂肚，如今你们可以确定皇儿确实安然无恙吧？”

    因为张鹤龄跟杨廷和都没见到朱厚照，对于皇帝“安然无恙”的论断不敢轻下。

    张鹤龄道：“回太后娘娘，我二人只是半途得到圣旨，并未见到陛下本人，不过以保国公奏禀应是如此。娘娘不必太过担心，如今陛下已多番露面，听说出紫荆关时身边前呼后拥，有诸多人马护送……”

    张太后很不满意：“为何哀家听说，陛下留下大部分兵马交给新任河南巡抚胡琏统辖，让他领军平定地方盗寇？”

    话语里听不出有指责的意思，张鹤龄这边不太明白，但杨廷和却是心思缜密之人，自然知道自己没有完成张太后的交托，想让张太后对自己刮目相看几乎是不可能的事情，当即回道：“太后，是否再次派出人马，半道迎驾？”

    张太后脸色转黑，似在怪责杨廷和没把事情办好，最后微微摇头：“算了吧，既然皇儿亲自下了御旨，那哀家还能说什么？只要他平平安安回来就好。”

    或许是因为自己的亲弟弟也是这次差事的经办人，张太后并没忍心多怪责，怕影响张鹤龄在朝中的地位。

    张太后道：“皇儿的身体状况，京城这边不太清楚，派太医过去看一下应该可行吧……寿宁侯，你劳累了几日，先回家歇息，哀家有话要跟杨卿家说。”

    张鹤龄本身只是出京执行任务，在发现自己姐姐态度冷漠时，也意识到自己差事没做好，张太后只是没说他而已。

    张鹤龄看了杨廷和一眼，行礼告退。

    随即张太后将身边太监和宫女屏退，如此一来永寿宫大殿内只剩下张太后跟杨廷和二人。

    ……

    ……

    永寿宫安静下来，张太后的脸色仍旧不太好看，不过她也没有继续怨责杨廷和的意思。

    张太后问道：“杨卿家，之前寿宁侯在，有些事哀家不便相问。现在只有哀家跟你二人，你且说，此番是否兵部沈尚书在暗地里做出什么举动，逼迫皇儿做出如此安排？”

    或许是这件事真的触怒了张太后，张太后考虑到弟弟跟杨廷和很难违背皇命，自然要从出处找根由。

    此时其实是杨廷和攻击沈溪的最好机会，但他却有些迟疑，因为他知道继续针对沈溪的话，是可以让张太后更信任自己，但问题是却会让谢迁心生隔阂，尤其是皇帝那边他再也无法扮好人。

    杨廷和谨慎地道：“回太后，紫荆关内发生了什么事情，并未有更多消息传来，所以微臣……并不知晓此事是否跟沈尚书有关。”

    杨廷和没攻击沈溪，但也没有就此罢休，他话里的意思是让张太后自行揣摩，或者说张太后可以从最后谁会受益进行判断。

    张太后略微沉思，不满地道：“哀家一切都是为了保护皇儿，你作为内阁大学士，知道尽忠职守，保护皇儿安全，难道沈卿家他会不懂？沈卿家自从领兵以来，所向披靡，理应熟悉兵法，他会不知朝中这些避讳？”

    此时连杨廷和都听不出来，到底张太后是什么意思。

    张太后继续道：“皇儿若安然无恙还好，若有什么事，哀家绝不能让一些人好过，折腾了大半年时间，皇儿都在外流浪，甚至张家口时还出了危险……唉！哀家就这么一个儿子，又没有子嗣，出了事谁来承
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