可以不在意，但对沈溪，身为九五之尊的朱厚照后却始终无法心平气和对待生于死的事情。

    不在于沈溪能力如何，又或者沈溪是什么旷世名将，而是沈溪是他的老师，更是他的朋友，曾经指导过他的人。在朱厚照心目中，沈溪的地位大过朝中任何一名臣子，想到沈溪很可能会被自己害死，便打从心底感到难过。

    与此同时，跟沈溪有着血缘关系的张苑，也就是沈溪的二叔沈明有，也在打听这场战事的结果。

    张苑去向朱厚照请罪无功而返后，便让臧贤多方打探消息，他也怕沈溪出事，因为张苑骨子里还是割舍不下对家人的情感。

    “……这小子，让他老老实实跟咱家合作，可结果呢？非要一意孤行出塞去打什么鞑子，到了草原上还有能囫囵回来的？现在出了事，除了咱家还有谁能救你？”

    张苑似乎忘记了是谁害沈溪到这步田地，在他心目中可没觉得自己做错了事，觉得一切都是沈溪咎由自取。

    但即便他这么想，也不会真正推沈溪去死，甚至还派人去跟地方官府打招呼，让各级官员多留意沈溪的消息，尽最大可能给予帮助。

    “公公，现在情况不太妙……沈大人和他统领的军队落入鞑子重重包围，怕是再无突围之可能，即便陛下下达让沈大人独自逃生的御旨，他恐怕也是插翅难飞！”说到这里，臧贤神色间带着一抹惋惜。

    本来在臧贤看来，知道沈溪要死的消息，张苑一定会兴奋不已，但当他看到张苑愁容满面后，不由愣住了，细细一想，便可怜起张苑来……在臧贤眼中，张苑没有理由担心沈溪的安危，此时的表现只有一种解释，那便是张苑看清楚了局势，如果沈溪兵败身死，那朱厚照会迁怒到张苑身上，甚至可能会让他陪葬。

    张苑黑着脸问道：“三边就没更多消息传来？谢于乔可就在榆林卫城，他把嫡孙女都嫁给了沈之厚，难道希望自己的孙女年纪轻轻就当寡妇？”

    臧贤摇了摇头，道：“以目前情况看，好像三边延续了此前拒不出兵的命令，这正是谢大人亲口下达！”

    “这老匹夫，简直没有人性！当初看到沈之厚才高八斗，为了拉拢到身边，把嫡孙女嫁过去当妾他都愿意，现在跟沈之厚有了利益之争，又因为出兵与否的问题产生矛盾，便做出见死不救的举动！他还算是个人吗？”

    张苑骂得痛快淋漓，但这话在臧贤听来，却不觉得有多中听。

    臧贤琢磨开了，张公公到底怎么了，为何之前一副恨不能把沈之厚除之而后快的态度，现在却好像跟沈之厚一条心？

    “务必要保沈之厚平安无事，尽最大的努力吧！”张苑安排道，“咱家这次看来是真的做错了，若沈之厚能平安回来，就算让咱家离开司礼监也愿意……咱家确实应该为自己的失策付出代价！”

    “公公……”

    臧贤大声提醒。

    张苑摆摆手：“别劝了，你且退下，有沈之厚的消息，一定要第一时间带来给我。”

    ……

    ……

    当沈溪将新研发的加特林机枪搬上战场后，这场战争的胜负其实已失去悬念。

    唯一要看的，就是鞑靼高层何时才能审时度势下令撤兵，但在鞑靼人发动总攻，巴图蒙克调度和指挥各路人马不畅的情况下，其实鞑靼人已难以形成有效的情报共享，很多士兵
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