民，官是官，尊卑贵贱还是存在的，这些商贾就算见到个知县也要磕头。

    等差不多把各地商贾代表都见过后，沈溪算了下，江南来的商会中人最多，而江北商会则相对较少，其中又以京师周边商会居多，河南、山东等地商会也都派了代表，但数量就少多了。

    至于后来大行其道的徽商、晋商等组织，如今尚处于萌芽状态，未形成体系，在京城内也无分支。

    沈溪先让各地商贾坐下来，他作为在场地位最高之人，做了开场白。

    “……诸位都是我大明最优秀的商贾，往来于各地，以低买高卖为营生手段，想必诸位家底都很殷实。”

    沈溪说话的方式，让在场的人很不适应，一来他不摆官架子，说话不拘泥于文言文，一口大白话让所有人能听得懂，一来就单刀直入，直指问题核心。

    宋小城当着在场所有人的面，作为代表发言：“大人，我等也是赚个辛苦钱，谈不上家底殷实。”

    沈溪道：“诸位不要以为本官高不可攀，说起来，本官也是商贾出身，对诸位经营的手段多有了解。”

    在场商贾都面面相觑，文官都以经商为耻，而眼前这位朝中显贵居然公开承认自己商人家庭出身，无异于自贬身价……虽然沈溪出身汀州商会之事本身不是什么秘密，就连当今皇帝都知道。

    沈溪笑了笑，道：“以商会为基础，各地商贸都有一定发展，对于各地货物互通有无，百姓生活富足，以及地方安定都大有帮助，所以朝廷不反对经商，甚至大加鼓励，只是地方官府为求私欲，对营商者多有为难，查扣钱财、货物等事时有发生，当初本官尚未中举前，也曾经历过……”

    沈溪的话，简直说到与会商贾的心坎儿里去了。

    商人被敲诈勒索属于家常便饭，莫说官府了，就算地方宗族私设的民团，也都会设卡对他们进行盘剥，官路上对商人征税的项目可不单纯只有朝廷所设税务衙门。

    而且从来没人为商贾申冤，很多商贾为求少交税，只能走一些荒僻的山路，连官道都不敢走。

    遇不到设卡的还好，一旦遇上，可能就血本无归。

    虽然沈溪所言切中要害，但这些商贾还是不太把工商税改革以及主动纳捐的事情当回事。

    地方官府盯着我们的荷包，难道你沈尚书看重的就不是我们的荷包了？

    甚至你这个官更大，更贪婪，现在你要筹措军费打仗，那可是个无底洞，如果由我们这些商贾来养兵的话，有多少银子也不够往里填的。

    沈溪看在场的人神色不太对，便知道事情没想象那么容易……要这些人出血，要么用强迫威逼的手段，要么以利益交换。

    沈溪道：“本官不想跟诸位兜圈子，朝廷今年要对草原开战，缺少粮食物资，朝廷不能拿出那么多钱粮支撑战事，只能请诸位帮忙。”

    一位山东籍的商贾起身行礼：“沈大人，不是我们不肯相帮，实在力不能及，这年景买卖不好做，您不是也知道我们面临的实际困难？”

    在这种场合出来说话需要勇气，尤其是说一些掉链子的话，这名商贾被很多人注视，一些人甚至暗中叹气，觉得这位要倒大霉了。

    沈溪打量一眼，这位山东籍的商贾年约四十来岁，八字胡，看上去一脸精明。

    沈溪道：“朝廷不会白用人，诸位有什么诉
    （本章未完，请翻页）