：“无论是何由头，都不重要，最要紧的是让那些富商和士绅按照公公您的意思做事。”

    孙聪问道：“可是……银子被搬运至公公府宅，该如何解释？”

    张彩打量孙聪一眼，不屑地扁扁嘴，随即恭敬地对刘瑾道：“银子贮藏何处，难道有什么区别？只要陛下相信便可。或许陛下根本想不到这一茬，公公只要证明自己没有挪用银两，陛下就无话可说，不是吗？”

    这下连孙聪也不再反驳。

    刘瑾显得很急切：“那还等什么，就按照尚质说的办……尚质，你这就去跟户部衙门联络，克明，你去跟富商和士绅沟通，咱家允许他们各家可有一到两名子弟到国子监入读，来年可直接参加会考，朝廷会酌情录取。”

    “咱家这边准备一下，然后就去跟陛下会面。一定要记得，时间要安排妥当，届时众口一词，务必将陛下糊弄过去！”

    ……

    ……

    入夜后，朱厚照还在郁闷中，做什么事情都没精神，看杂耍和南戏都觉得寡淡无味，只是想起刘瑾的事，心里就不舒服。

    到最后朱厚照竟然喝起了闷酒。

    恰在此时，外面有太监进来汇报，说刘瑾求见。

    “他来做什么？”

    朱厚照脸色不善，一摆手，“让他来见！”

    这会儿朱厚照已经喝得醉醺醺，正想准备跟刘瑾摊牌问罪。

    不多时，刘瑾便在太监引领下出现在朱厚照面前，刘瑾脸上没有惧怕之色，笑容满面，朱厚照看到刘瑾灿烂的笑容以为是讽刺自己懵然无知，更是火大。

    “陛下，老奴有事来奏。”刘瑾行礼道。

    “你有何事？”朱厚照神色冷漠，“说！”

    刘瑾笑着道：“老奴除了之前为陛下送来的五万多两银子，还跟地方富商和士绅多提了一句关于西北地方民乱，这些人一并纳捐，又为陛下凑了十万多两银子……”

    “嗯？”

    朱厚照听到这话，醉意减轻了不少。

    他好奇地看着刘瑾，不理解发生了什么事情。

    刘瑾从怀中拿出一份账册，道：“因时间匆忙，老奴刚刚才整理好，想给陛下一个惊喜……这不，连夜就给陛下送来了？”

    朱厚照一时不知该如何应对，本来他已经把刘瑾归为奸佞的行列，现在刘瑾居然主动送上银子向他表功了。

    “拿过来！”

    朱厚照对随侍太监吩咐一声，眉头依然皱着。

    刘瑾把账册交给太监，笑眯眯地道：“为了给陛下清点银两，老奴几宿都没睡好，终于点算清楚……这可是涉及地方安稳的大事啊！”

    朱厚照看过账册后，发现数字跟之前小拧子呈递的那份对上了，之前删减的人员悉数出现，如此一来倒像是他冤枉了好人，但又隐约觉得哪里不对。

    朱厚照在明朝历代君王中，算是非常好糊弄的一个。他本身对朝事过问不多，处置事情完全靠个人喜恶，加上原本内心就愿意相信刘瑾，因为他不愿对那些文官承认自己用人失误。

    加上刘瑾得到花妃的情报后，反应及时，迅速把贪墨的银子用另一种方式呈奏朱厚照，为自己赢来转机。

    朱厚照将信将疑，放下账册后偷瞄刘瑾，而刘瑾心理素质非常过硬，朱厚照从他神色中根本看不出端倪。

    “那你倒是劳苦功高了。”朱厚照皮笑肉不笑地说了一句。

  
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