引。”

    马文升点头：“果然应了于乔之前的担心。”

    刘大夏迷惑不解，等马文升解释过，才知道沈溪在离开京城前就曾找到谢迁商谈盐引换军粮的事情。

    联系如今广东生的事情，就可以理解沈溪之所以端了地方盐课提举司，其实是为了把盐引拿到手，筹措军粮。

    谢迁骂道：“这小子从来都是刚愎自用，做事莽撞，广东地方奏禀左布政使因丧出缺，目前主事的右布政使章元应以及行督查之责的林廷选等人皆都是老成持重的大臣，岂能容他在地方放肆？估摸未来一些日子，参奏他的本子会一个接着一个！”

    谢迁非常生气，颇有点儿哀其不争之意，刘大夏却笑道：“于乔是替沈溪感到担心？”

    谢迁脸色有些难看，正要说话，突然一人带着个太监进入殿中，在场所有大臣都安静下来。来者不是朱祐樘，只是一名六十多岁的老太监，可谁见了都要上前行礼，就连谢迁和马文升等人也不例外。

    “萧公公……”

    谢迁和马文升走在前面，恭恭敬敬地打招呼。这位正是弘治朝司礼监席秉笔太监萧敬，主管东厂、诏狱等，最主要的便是拥有代天子批阅奏本的批红之权。

    萧敬虽然权势极大，但他为人谦和，再加上弘治皇帝勤勉克己，宦官们也都循谨，箫敬对大臣们保持了足够的尊重，笑着说道：“几位大人客气了，今日陛下身体有恙，便不往乾清宫了。诸位大人有何事情，或者奏本，只管对老身说，由老身转呈陛下。”

    说是转呈陛下，但作为席秉笔太监，他自己就有处置的权力。

    通常内阁大学士作出票拟的奏本，是由皇帝批阅，在批阅时顺便问问司礼监太监对此有何看法，然后由皇帝定夺。但如果皇帝觉得事情不重要，可以直接让司礼监自行批阅后转呈六部，萧敬可以根据票拟直接代天子朱批。

    弘治年间，内阁大学士权力越来越大，但因皇帝勤勉克己，多数时候会亲自批阅奏本，再加上司礼监等人俱都谦卑温和，刘健、李东阳和谢迁的铁三角又拥有弘治皇帝绝对的信任，所以从未出过乱子。

    可如今刘健和李东阳称病不出，内阁只剩下谢迁独力支撑，虽然弘治皇帝对谢迁愈信任，但当帝王的，宁可把权力交给身边的家奴，也不会尽数托付给外臣，所以在皇帝生病不上朝时，便会让内阁把奏本转呈司礼监，由秉笔太监代朱批，再由掌印太监盖印，然后下六部。

    谢迁票拟写的什么不重要，全看萧敬怎么批。

    萧敬如果尊重谢迁，可以采纳谢迁的票拟，若是诚心作对或者是另有想法，则以萧敬的朱批为准。

    各人把自己要上奏的事情写成奏本，一并交给萧敬，内阁转呈的六部和地方奏本也都装入木匣中，交给随从太监。

    谢迁最后从怀里把弹劾沈溪的奏本拿了出来，递给萧敬：“萧公公，有些事不知可否边走边说……”

    内阁大学士和司礼监太监，原本不许凑在一块儿商议事情。

    内阁代表的是朝廷的文官集团，名正言顺的天子近臣，而宦官则是负责皇帝饮食起居等生活方面事务的服务集团，属于皇帝的家奴，司礼监掌印太监和秉笔太监作为宦官中顶级的存在，可以说最受皇帝器重。如今朱祐樘让萧敬来代其朱批，就是因为皇帝对外臣不信任，可谢迁主动跟萧
    （本章未完，请翻页）