明会典上有记录，洪武时规定：灶户除正盐外，将余盐夹带出场及货卖的处绞刑。余盐送交运司，每一小引，给官米一石。

    一小引盐，就是二百斤。

    而地方都转运盐使司或者盐课提举司要贪墨，除了从正课中摊派一些不入账册的苛捐杂税，诸如柴税、阴天税、涨潮税等等，最主要的就是从这些“余盐”中做文章。每年少报给朝廷出盐的产量，让朝廷少拨付盐引，再把多余的盐通过一些假盐引卖给盐商，由盐商提出盐后运送到别处买卖。

    至于多余的盐引，则通过与盐场的私相授受而得来。

    为了贪污，各级衙门和盐场之间花样百出。

    俗话说三年清知府十万雪花银，大明朝市场经济并不活跃，铜少银贵，但一个盐课提举司提举，三年一任差不多也能有三万两银子的进项，但其需要给户部、布政使司、地方州府等一些职司衙门进贡，但不管怎样两万两银子是有保证的。没有强硬的关系，根本进不去盐课提举司。

    沈溪摆手道：“本官才疏学浅，对于算账之事向来不擅长，对于今年盐引之事，只是例行作出征询。不知今年夏天，朝廷一共调拨多少盐引与广东盐课提举司？”

    陈怀经道：“回沈大人，夏天是广东盐课提举司辖下各大盐场出盐旺季，朝廷一共调拨八万三千四百大引，也就是十六万六千八百小引。大人，您是否要派人前去核查清点盐引数量？”

    一共要出两三千万斤盐，如果去核查的话，岂不是要累死人？

    沈溪道：“清点盐引的事情，本官就不多费心神了，但想要问一句，盐课提举司要征调多少人手来运盐？”

    陈怀经笑道：“大人，盐课提举司通常不需督察运盐，一般来说……是交给地方士绅富户，让他们缴纳盐课之后，提领盐引往盐场提盐，然后分送各地。如今是夏盐出仓之时，各地士绅已往广州府汇集而来。”

    陈怀经所说跟沈溪以往所知，以及近来调查获悉，基本没有什么差别。

    盐课提举司把提盐的对象说成是地方的士绅富户，也是因为官府一向看不起商贾，所以不会直接买卖盐引给商贾，而是需要商贾通过地方上跟布政使司、盐课提举司有关系的士绅作为中间人，这其中又是一系列肮脏交易。

    一斤盐出厂价不过十几文，朝廷征足了税，户部也拿到盐课，照理说转运出去，一斤盐到二十文上下就已经很贵了，可现在倒好，一斤盐的价格通常要到四五十文，而偏远地区更是要到六七十文，这是普通人能消费得起的？

    沈溪这辈子忘不了自己小时候就着野菜下饭的经历，那时觉得只要野菜葱花汤中盐味足一点，就是无上的美味。大明朝的盐课制度本身没什么问题，问题出在的官场上，跟盐政有关的衙门都想伸手，如此下来导致盐价居高不下，视吃盐为稀罕事。

    沈溪沉着脸问道：“那在夏盐出库前，盐场是否会放盐？”

    陈怀经脸上本来带着笑容，闻言笑容顿时僵住了，随后醒悟过来，赶紧行礼：“回大人，绝不可能。广东沿海的盐分为夏、冬两季出库，夏盐盐引在六月中旬调运往广东盐课提举司，盐引出来前，盐场内严禁任何人夹带私盐。”

    沈溪点头道：“那是否会有灶户夹带私盐，比如说，用衣服浸泡盐水，
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