果了。我问你自己觉得考得如何？”

    惠娘笑道：“姐姐也是，小郎今年才十二岁。现在就指望他中举，那明年不是就要给你考个状元回来？”

    周氏道：“那感情好。不中举也罢。用功读书，等三年以后再考，那时应该更有把握。就是他大伯……”

    她的话没说完，其实深一层的意思，却是沈明文最好也别中。周氏想的事情并不复杂，只要老太太能一碗水端平就行了，虽然有些难度，但只要沈溪跟沈明文都是秀才，老太太就不会厚彼薄此。

    不多时，沈明钧从作坊回来，与他一起过来的还有沈溪的恩师冯话齐。

    把人请到里面，沈溪恭恭敬敬上前行礼，冯话齐笑着颔首，他显然也非常关心沈溪这次乡试的情况

    。

    周氏道：“做学问的事，我跟他爹不懂，先回去了。”

    周氏拉着沈明钧先回沈家院子，而冯话齐则坐下来，询问沈溪乡试的具体细节。

    沈溪看了眼旁边一脸急切的惠娘，这才把考试的几道题目，从头到尾说了。

    冯话齐关心的主要是沈溪的三篇四书文，沈溪一一背诵出来，冯话齐没让沈溪写成书面文字，光从沈溪的诵读中，他就能感觉文章作得很好。

    只是到最后一篇“优则学，学而优”的题目时，他也是思考良久，才微微点头：“切题很好。看来不是没有机会。”

    惠娘欣喜道：“冯先生认为，小郎他有机会中举？”

    冯话齐一脸肯定：“以文章论，沈溪的才学足矣，但……”

    惠娘有些诧异：“文章写得好，不就行了？”

    沈溪道：“先生，姨，这届乡试开始前，与我相熟的苏通苏公子，便拿了三道题目过来，恰好撞上两道题。之后布政使司右参议曾邀请考生聚宴，似有意要在考试后纳贿。本届乡试，怕是有舞弊和贿考之事出现。”

    一句话，让惠娘和冯话齐脸色变得极其难看。

    其实冯话齐自己也考过几届乡试，对于乡试中藏着的那些猫腻知道得很清楚，可惠娘却从不知道居然还有这等黑幕，原来在她眼里最是公平公正的科举考试，水竟然那么深。

    惠娘紧张地问道：“那怎么办？”

    沈溪摇了摇头，连冯话齐也叹口气：“只希望内帘官不要受太多干扰，凭心而论。单以文章优劣来定结果，沈溪的机会很大。”

    惠娘听了后不免忧心忡忡，突然叹道：“早知道。还不如找人去布政使司多送些银子，如此一来。或许能让小郎考中举人。”

    沈溪赶忙劝阻：“姨，你可千万别做行贿考官的事，我要中举，一定要靠真才实学。”

    惠娘听到沈溪这么有志气的话，不由点头，但她脸上的忧色丝毫未减少。

    ……

    ……

    冯话齐早早离去，到了晚上，两家人聚在一块儿吃饭。只有沈明钧去了沈明文和沈明堂暂住的院子。

    对沈明钧来说，家里有两个人他不好面对，一个是寡居的惠娘，另一个就是成为他儿媳的谢韵儿。

    作为两家人中唯一的成年男人，沈明钧处境尴尬，只好能避则避。

    沈溪的双胞胎弟妹，沈运和沈亦儿已经两岁半了，两个小的已经开始说一些简单的词汇，会叫爹叫娘，只是走路还不是很稳当。

    周氏把儿子抱在怀里。却对女儿有些冷落，沈亦儿只能坐在林黛腿上
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