一块璞玉啊！”

    沈溪没有再温书，而是给小妮子讲了几个童话故事，小妮子开心得不得了，等尹夫人带她走时，她还笑嘻嘻的，好像就算一时分开以后也能时常见面。但在尹文走出后院门时，沈溪却从投过的窗户缝隙，明显看到她眼角挂着的泪水。

    第二天早晨，尹掌柜除了给沈溪和沈明文准备下午第二场乡试的吃喝用度外，也带着几分感慨问道：“不知小掌柜几时走？”

    沈溪回道：“今天是第二场，等考完第三场，我跟大伯和三伯就要回乡，多谢尹掌柜这些日子的照顾。”

    尹掌柜笑道：“小掌柜说哪里话，只盼小掌柜高中，到时候回来看看。”

    沈明文打着哈欠从楼上下来，问道：“七郎，我何时说过考完试就走的？我们不是要等放榜以后再归吗？”

    沈溪提醒道：“临别时祖母有交待，考试结束不能耽搁，即刻回乡。”

    沈明文见沈溪不为所动，过来劝道：“七郎，我跟你说，等放榜以后再走，咱们就能在省城多住一些时日，桂榜张榜后还会有鹿鸣宴，哈哈，热闹非凡啊！”

    沈溪苦笑着问道：“大伯，你的意思，这届乡试我们能中？”

    “难道一定不中？总要知道结果才好，若不留下来，得到消息就要比别人迟十多日，那岂不很无趣？”沈明文有些不乐意。

    沈溪心想，那是你无趣好不好？回去后你就要被关小黑屋读书，我跟你可不一样，我回去是跟家人团聚，想怎么都成。

    沈溪道：“大伯想留下只管留就是，反正我要回去。我爹娘也不许我在省城逗留太久。”

    沈明文怒道：“把银子留下来，爱走你自己走……”

    沈溪点点头，往楼上去时，不忘提醒：“跟大伯说一声，三伯说了，咱一共剩下三两多银子，回乡一趟要花费二两，剩下一两留给大伯，您看着花吧。”

    ……

    ……

    乡试第二场考试，八月十一进场，八月十二开考。

    乡试的第二场考试内容，试论一道，判语五条，诰、表、内、科各一道。

    第二场考试，涉及了许多考生之前考童生试时从未接触过的内容。试论其实就是考策论，让考生议论当前政治问题、向朝廷献策。判语则是让考生对“疑事”做出判语，考察生员是否能辨别是非。诰、表、内、科则是属于应用文范畴，看看考生撰写各种公文行政的能力。

    第一天考试七篇文章，大约要写两千两百字左右，而第二场的考试内容更为复杂。要写三千五百字以上。

    但第二场的要求远没有第一场那么高，就算有的项目不会，只需把文章简单写出来就可以了。

    毕竟仅仅第一场考试五千余考生加起来便有一千二百多万字，同考官还要做到字斟句酌。不能像童生试与科考那样，一目十行、走马观花批完了事，如此一来便挤占了阅卷的绝大多数时间，其他考卷同考官就没闲暇翻阅，指望主考官去看就更不可能了。

    虽然要写的字数更多。但由于沈溪的阅历要比这个时代的人领先太多，再加上经过冯话齐的培训，他对公文滚瓜烂熟，因此日落前就已经完成，反复检查几遍确认无误后沈溪交了卷子。

    第二天出考场，回到客栈，提前在客房等候的沈明堂拿了一封信出来，却是老太太早就找人写好的，自打从家里出发
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