咱们这一支分了出来，但支脉分散也是有传承的，咱们便从此自以为与小家小户一般了吗？大族就该做大族的事情，牙碎了也要往肚子里咽，帮助乡亲，有何不可？”

    “娘，我一直有一些话不知当讲不当讲？”

    老二说罢，老四沈明新接过话头，面色有些沉重，欲言又止。

    李氏不耐烦道：“说吧，有什么话就说。今天要是不把这些掰开谈，日后难免大家心里会有疙瘩！”

    四叔闻言，长长吸了口气：“娘，孩儿一直不明白，按说大伯他们那一辈的事情，我这个做晚辈的不该非议，而且他老人家也过世十多年了……但有些话不吐不快，咱们这一脉当初分出来也就罢了，何必还要端名门大族的谱？”

    “当年我虽然只有十多岁，但咱们家被大伯赶出来的场景我依然历历在目，咱们一大家子，忍饥挨饿，人生地不熟的来到这桃花村，用去好几天整理屋子，又用大半年把荒芜的田地开垦出来……咱们就该好好务农桑，何必沈家长，沈家短的？”

    “娘，咱们早就分出来过了，当年，大伯一夜之间销金千两，咱们呢？竟无粒米果腹，哪里有……”

    “啪——”

    沈明新的话还没有说完，便被老太太一声重重的拍案声打断，只见老人家颤颤巍巍地站了起来，指着沈明新，恨铁不成钢地说：

    “你还知道你是沈家子孙啊？按照家规，只要长房不争，其他房的子孙就有资格作这个沈家家主！”

    “再说了，立长还是立贤，古来就是悖论，你大堂哥上次亲自到咱们家负荆请罪，这事就算是过去了，念念不忘做什么？”

    “你大伯是生性荒唐，沈家也是在他手里破败的，但你们这些做子孙的，不该想着如何记恨他，而是要想着怎么才能重振沈家家业！”

    老太太一番话说得掷地有声，众人默然，不敢再说话，沈明新连忙赔罪：“是孩儿不好，孩儿以后不敢再说这些了。”

    “想也不能想，越想就越恨，越想就越难受。”老太太冷着脸，呵斥道。

    四伯母冯氏瞪了自己的丈夫一眼，连忙上前扶着老太太，轻轻拍着她的后背，道：“娘，您老莫生气了，相公他不是有意让您生气，您气坏身子多不好？快坐下来，顺顺气吧。”

    老太太也不多说，重新坐回椅子上，稍稍歇息一会儿才道：“方才我说过了，这一次选孩子进私塾，你们不必太上心，过几年，大郎若是没有中举，便回来给孩子们教书，若是中举，那便更好，到时候全将孩子们送到私塾去。”

    沈溪闻听此言，心中并不感冒。

    等到大伯考完两次秋闱，那起码是六年后的事了，这六年时间里就要窝在山村里，来日就算再求学，为时已晚。

    如今唯一的出路就是把握眼前的机会。

    二伯母钱氏眼珠子骨碌碌一转，问道：“不知娘你心中是不是有了人选？”

    老太太闻言，微微摇了摇头：“人选倒是有，但也知道你们不容易，而且你们都十分重视这事儿，老太太我不能专断，便交给你们自己讨论吧，完了跟我说一声就成。”

    老太太说罢，便颔首闭目，一句话也不说。

    沈溪心中焦急，不知道老太太葫芦里卖的什么药，但又不敢发声，只能静静呆坐在椅子上。

    场面稍微沉寂了片刻，二房钱氏便当先开
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