洋掌柜伙计，放下架子辛劳谋生的满城旗人，还有热闹喧嚣的市面，种种综合在一起，就让江宁城已经散发出一种好闻的新鲜味道——每个身在其中的人，隐隐约约都感觉得到。

    历史已经改变了。

    甚至连作为客人来到这里，对中国没有太深了解的那位同样年轻的索尔兹伯理特使。也能感觉得到。他的亚洲经验，全部加在一块儿，就是在印度当了三年的海德拉巴土邦专员助理，还有在近东的一次旅行。可这一切并不妨碍沃特斯先生的观察能力和判断能力，他也一向为自己敏锐的双眼和清醒的头脑而自豪。

    比起那些印度人，穆斯林，拜火教徒，锡克教徒…………沃特斯先生敏感的已经体会到。这里的人民，虽然同样落后而不讲卫生，可是勤奋，从一睁眼就可以忙到睡觉上床，尊重教育的力量，不阴沉，这里的百姓有着一种略微有点粗鲁的幽默感。

    ————其他的都是末节，这里的人民，实在是太勤奋了！一群终曰忙忙碌碌的蚂蚁似的人民，任劳任怨，勤勤恳恳。比起近东，还有热带纬度的那些印度人，比起那些宁愿牵着骆驼闲逛的贝督因人，比起那些宁愿在土邦王宫周围晒太阳捉虱子，看到一个白种人过来就伸出如林的胳膊乞讨的印度人，这里的人民，勤奋得简直是一种奇迹！似乎是烙在他们民族骨子里的一种东西！最让人可怕的是，这样的人民有数万万之多！

    如果仅仅是勤奋，可是愚昧的话，再勤奋，无非就是几万万个良好的西方世界可以用上的劳动力罢了。这里的百姓，没有文化的仍然是绝大多数。可是尊重教育的力量，尊重知识的力量，同样刻在这个民族的骨子里面！他临时公馆里头的厨娘，虽然绅士的尊荣让他不屑于和这些仆役做除了吩咐之外的任何交流，可是他倒是亲眼见过这位厨娘忙完晚饭之后匆匆忙忙的接她守寡带大的儿子从附近的某所学校（沃特斯先生不知道那叫私塾）放学，乘坐马车经过的沃特斯先生从车窗当中匆匆一瞥，都可以见到那位厨娘眼中对自己儿子那种慈爱和全身心寄托在儿子前途上面的光芒。

    沃特斯也当然并不知道，因为徐一凡的存在，历史上的甲午战役没有失败，庚子事变也很有可能被徐一凡扼杀在萌芽当中。这个民族的屈辱感并未曾到了绝处，对自己民族文化的自信力也未曾如历史上那样，在未来几十年当中丧失到了极点！

    这个民族，在沃特斯先生还显得很微薄的切身体会当中，仍然相信他们的文明，他们的文化，仍然为他们源远流长的历史而自豪。虽然已经变得有点存亡断续，不绝如缕……这个一个国家，怎么能在过去那年的战事当中，被东边那个小国打得近乎投降？如果没有那个邀请他过来的徐一凡存在？

    他甚至有点兴趣想研究一下远东的历史了，也做出了初步的判断，如果这位徐一凡徐将军，真的能牢固的掌握住权力，依托这么一个国家，可以对俄国向远东的扩张形成威胁。在克里米亚战争当中，英法联军已经很惊愕于俄国和他们拼人命的那种残酷，英法联军和俄国拼不起，这个远东国家却绝对可以毫不在乎！反正一个是亚洲民族，一个是半亚洲的民族，死多少他们也无所谓。

    当然，这些只是初步判断，到最后做出结论还早得很呢，作为一个绅士，太早表明自己的
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