“只好如此。”

    ……

    饶介、陈基等人为何这么卖力帮忙？

    须知，他们忠的是“蒙元朝廷”，却不是张士诚。士诚固然待其甚厚，可若非因为降了蒙元，怕是再下功夫也请不来他们出山任官的。

    张士诚“阴持两端”的心思，远在千里外的李察罕都看得清清楚楚，他们是士诚身边的亲近人，又岂会看不明白？

    只是无奈，浙西兵权悉在士诚之手，他们只是文臣，没有办法改变士诚的想法。但如果与李察罕结盟，借此将李察罕的部队引来，“强宾压主”，这张士诚还能“阴持两端”么？只有忠心耿耿保“大元”了。

    故此，他们对此事十分卖力。如能事成，想来定能“青史留名、留芳后世”。

    ……

    又过了两日，还是没有动静。

    李惟德又来拜见饶介，陈基刚好也在。

    “李君来的正好。”

    “怎么？莫不是两位先生已说动了太尉？”

    陈基摇摇头，说道：“这倒不是。……，昨日接到军报，说李平章已解围曹州，燕贼赵过部望风而遁。借此机会，封伯颜上书太尉，再一次正式提出：请与李平章联军，共剿燕、吴两贼。”

    “太尉怎么说？”

    “太尉没有表意见，但却说了一句话。”

    “什么话？”

    “远水解不了近渴。”

    李惟德呆了一呆，不解其意，问道：“这是什么意思？是觉得俺们离浙西太远么？”

    “当然不是。李平章已屯重兵在河南、又临益都于曹州，距我浙西不过一两百里路程。朝夕至。怎可说远？”

    “那是何意？”

    陈基与饶介对视一眼，饶介接口说道：“俺们猜测，太尉之意实在徐、宿。何为‘远水’？何为‘近渴’？若以李平章为‘远水’；则‘近渴’为何？……，吾以为，太尉非为别意，定是指徐、宿二州！”

    “也就是说？”

    “太尉的意思应该是：如果李平章肯帮忙克复徐、宿，则结盟之事就可以答应。”

    “原来如此！”

    李惟德闻言大喜，说道：“实不相瞒，俺临来前，平章大人特别交代，说‘以黄河为誓、用泰山为盟，愿与太尉约：两家并力攻燕。若太尉同意，则当事成之后，以黄河为界，山东归我，徐、宿归太尉’。并且，事成后，愿再借精兵万人与太尉，再共取金陵，以消浙西枕侧之患。”

    这番话，因是察罕帖木儿的底线，所以李惟德之前不曾与饶介、陈基等人讲过。他们却是不知。此时闻言，饶介说道：“噢？李平章果然是如此说的么？”

    “千真万确，半点不假！”

    “若真是如此，那结盟之事，……。”饶介看向陈基，猛地拍了下大腿，摊开双手，叫道，“……，已经成了呀！”

    陈基亦喜形于色，埋怨李惟德，说道：“李平章既有此话，李君缘何不早告诉俺们？若是早说，事情早就办妥！又何须等到现在？”

    “非是在下不说。只因不知太尉心意，怕说得早了，反倒不利成事。”——如果过早地亮出底牌，说不定张士诚因见“有利可图”，会提出让李察罕一方无法接受的条件，即所谓“反倒不利成事”。

    陈基与饶介都是聪明之士，对此皆心知肚明。

    陈基埋怨了李惟德几句，也不再多说，端起茶碗一饮而尽，
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