虎林赤引一千铁骑，夜出城。

    走单州东门，往东南行，人、马皆衔枚。亥时，至羊角庄外。

    羊角庄是个大庄，民多刘、李二姓，举豪强为主，练有五百青军，并围绕着庄子建筑的有壁垒，在外边挖的有堑壕。方圆数十里内，这里是最坚固的一个村庄。元军之所以选择此处为第三处屯驻地，原因正在於此。

    如今，加上后来元军增设的防御措施，尽管阵地构筑得还不算完整，但相对而言，自是越牢固了。

    虎林赤没有直接入庄，远远地停下，观看了片刻。

    见细雨迷离下，远处一个偌大的庄子，漆黑一片，只隐约能看到点边沿；悄然无声，更无半分人马声响。虎林赤心中犯疑，暗中想道：“听大帅们说，八不沙明明已知常贼来犯，为何庄中却阒然无声？蹊跷！蹊跷！”

    屯驻在羊角庄的，正是临汾援军里的步将八不沙。

    八不沙这个人，和虎林赤，包括貊高、关保、贺宗哲、郭云等等大部分的察罕部将都有不同，他不算察罕的嫡系，不像虎林赤，很早前就开始追随察罕了，而本是“官军”的将领，后来归给了察罕调拨。

    因此，对察罕的忠心程度，他就不如虎林赤等人远甚。在原本的历史中，他本来就应该在去年十月间，便因为不服调遣而被察罕斩了的，只是自从邓舍立足益都后，许多的历史慢慢地改变了方向，故此，他才能够活到今日。——，不过，他的这个对察罕不忠，倒不是说就与义军款曲，他一样也是仇视红巾的，只不过他的效忠对象不是察罕，而是元帝罢了。

    虎林赤既心中犯疑，不免踌躇，召了两个小校过来，吩咐说道：“且潜去庄里，探探情形如何。”又将斥候远远撒出，去探查常遇春到了何处。

    两个小校用棉布包裹了马蹄，领命自去。虎林赤等悄悄等候，没多时，就见他两人转回，禀道：“回将军，适才小人等到了庄前，有人接住，入得庄中，见了八不沙将军。八不沙将军说，常贼将来之事，他已知晓；所以庄内不生烛火，军士偃伏，却是专门为了引常贼近前，好做厮杀。”

    “原来如此。”

    立在边上的陈明接口笑道：“难得！八不沙也有此智。……，将军，咱们是现在入庄，先与八不沙见面；还是直接便去埋伏地点？”

    雨水淋湿了铠甲，略带凉意。

    虎林赤紧了紧披风，说道：“咱们人马众多，如果先去庄里，难免走漏风声。便直接去埋伏地罢。”

    虽是这么说，却没就走。又稍等了会儿，待探马归来，问清了常遇春现在所到的位置，离庄子已只有三十里。然后，又命那两个小校再去庄中，将之告与八不沙，并相约：闻战鼓三通，请出庄助战。

    接到八不沙的回信，诸般安排妥当，方才引领诸军，绕过羊角庄，往预定的埋伏地点径去。

    选下的埋伏地点在羊角庄南边七八里处，大道的东、西两边，相隔数里外，各有丘陵一座。丘陵后又分别各有林木。正合适用来埋伏。而且这丘陵不大，中间地带非常开阔，足有十几里宽，也很合适用来骑兵冲突。

    一千铁骑，分作两队，一边埋伏五百人。

    虎林赤自率一队，陈明、董仲义率一队，各自埋伏停当，雨水沙沙中，皆遥望道路，静等常遇春经过。

    约等了两刻钟，远远望见
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