省高官？”

    姬宗周道：“正是。”

    颜之希连连摇头，说道：“弃高官而就低吏。姬大人，就算你赏识方从哲之才，此话也未免太过荒唐。”邓舍却又来了兴致，问道：“‘弃高官而就低吏’，其中必有原因的吧？姬公，方从哲这却又是为何？”

    姬宗周道：“初时，臣也不解其意。后来问他，他回答说：‘知人者智也，自知者明也。’人贵在自知。他深知他本人的才学，重在两个方面，一为典章之学，一为纵横之术。现今乱世，典章轻而纵横重。故此，虽有机会进入分省，位处高位，不过案牍之劳。对他来说，还不如选择去迎宾馆，做个小小的接待。位置虽低，接待来往使臣，却能挥其学。”

    堂上诸人听了，只觉匪夷所思。邓舍惊笑道：“‘人贵有自知’，知易行难。姬公所言若是属实，那么，此人倒还称得上一个妙才。”

    “臣所言，句句属实，怎敢欺瞒主公。”

    邓舍沉吟片刻，旧话重提，又问道：“你适才说，他曾中举而不应，来益都，又不肯受你推荐。我且问你，他又为何愿出任我海东之吏？”

    “此非臣所知也。主公若有意，不妨召他来，问一问，不就知道了么？”

    邓舍点了点，吩咐堂外侍卫，说道：“即传方从哲入见。”自有人应声而去。邓舍转过头，瞧见边儿上洪继勋嘴角冷笑，随口问道：“先生以为此人如何？”洪继勋哼了声，说道：“依臣之见，不过沽名钓誉之辈。”

    “此话怎讲？”

    “左右司的职任，乃是通上达下，并总揽一省之政务，非干练之才不可为之。自有元以来，行省、中书省的高官多有出自左右司，可见其地位之重要。岂能以‘案牍之劳’四字而论之？此浮夸之言是也。由此可见，此人必虚华不实。‘弃高官而就低吏’，无非为钓声誉而已。

    “主公刚才说，认为他‘空有口舌之利，必无真才实学’。臣以为，倒是对此人一阵见血的评价。”

    “那他先中举而不应，后拒绝姬公推荐，却又是因何？也是在沽名钓誉么？”

    对呀，如果是为了沽名钓誉，为何有任官的机会却不肯去做呢？洪继勋道：“方今天下战乱，他虽中蒙元之举，是个南人，至多任官地方。试请问主公，现在大江南北，何处还有净土？他任官地方，能任到哪儿去？如果他真的去应了官，那才是自寻死路。至于拒绝姬大人的推荐，料来他也只不过是在先抑后扬、待价而沽罢了。”

    邓舍一笑，不再与洪继勋多说，话题转开，重又与诸臣开始讨论江南买粮的事宜。因见天已中午，一边说，一边教侍卫去膳房传话，多做些饭菜，留了众人同用。直到把买粮的事儿讨论的差不多，又等午饭也吃的差不多了，去找方从哲的侍卫这才回来，禀道：“方从哲已经带来。”

    邓舍还没离席，停下筷箸，说道：“叫他进来吧。”

    只见堂外走进一人，七尺上下，八品官打扮，年纪不大，约有二十多岁。面容清瘦，眉细而长，一双眼乌黑透亮，蓄的有短须，入得堂内，虽然面对海东诸多显官考究打量的目光，却不卑不亢。行了一礼，说道：“迎宾馆主事方从哲，拜见殿下。”声调不高。说的虽为官话，带有明显江浙口音，不过入耳听来，却没有让人觉得他官话不标准，反倒颇觉清朗。


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