他曾经听闻的事情倒是很相符合。大都城内最鼎盛时期，人口百万，而其中汉人所占不过三分之二。其它的三分之一，皆为异族。

    一行人渐行渐近，快到护城河边儿的时候，罗李郎忽然拉了拉刘世民。刘世民转头，问道：“怎么？”

    “掌柜的，你看哪儿。”

    顺着罗李郎的视线，刘世民看到护城河外，距离两三里地的地方，有一座凸起的小山丘，不很高，但是在平地上甚是显眼。

    罗李郎道：“闻听前年，大都路起了蝗灾、水灾，许多地方颗粒无收，闹了饥荒。加上海运断绝，江南的漕粮无法运达。饿死了很多人。直到去年的下半年，饥荒才稍微得了好转，却又起了瘟疫。百姓死者无算，何止一二十万。十一座城门外，都挖掘了万人坑埋葬。掌柜的，你看那小山丘，没准儿便是其一。”

    刘世民摇了摇头，喟然叹息，道：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”

    护城河上有桥，数队元军士卒看守其上。刘世民等人走近，向他们出示了伪造的路引。带队的戍卒军官是个百户，蓄着蒙古式的型，长相似乎色目人。他检查过路引，拿眼瞄了瞄刘世民等，抽出腰刀，有气无力地挑了挑商队马匹上的货物，一言不，只挥了挥手，四五个早候在一侧的士卒立刻如狼似虎地扑上来，抢了马匹的缰绳，拽着就走。

    “这，这，……，将军老爷，这是为何？”

    “‘阎王好见，小鬼难当。’这句话，你没听说过么？”那百户官儿倒也实诚，操着一口半生不熟的汉话，说道，“带着这么多好货物，没点孝敬，叫声老爷，就想进城，却把俺们看做甚么了？看门守户的呆头鹅么？”

    罗李郎倒手探入袖子里，取出了几张的钞票。

    百户官儿瞧也不瞧一眼，嗤笑道：“些许废纸，糊弄谁呢？黑的眼，白的银，老爷俺只认真金白银。”这百户说的不差，去年饥荒，大都城内一锭钞，五十两才买八斗米，那纸钞也的确快要变成废纸了。民间买卖，在很多的地方，甚至出现了以物易物的情形。

    罗李郎无奈，只得收回钞票，重取出几块碎银子，陪着笑脸塞给百户。

    百户垫了垫银子的重量，腰刀回鞘，说道：“老爷做买卖，向来明买明卖。一、二、三、……，你们总共十四匹马，这点银子只够一半入城。”他把银子揣入怀里，伸出手，晃了晃，探到罗李郎面前，“要想全数过关，另一半呢？”

    久闻色目人会做生意，没料到未入大都，便先碰上了这么一个买卖人。罗李郎三度探手，又再取出了点碎银，那百户方才满意。

    他退后半步，唱个喏，道：“世道艰难，老爷也一样过的不容易。三个月没粮，肚皮饿得咕咕叫，不讨些外快，难以果腹。有道是：靠山吃山，靠门吃门。有得罪之处，尚请多多包涵。……，老三，将这几位贵商的驮马牵过来罢，请入城。”

    刘世民与罗李郎对视一眼，哭笑不得。随行的护卫们接过元军士卒还来的驮马缰绳，走不的两步，又突然被那百户叫住。钱也给了，怎的却还不让走？刘世民心中一跳，强作镇定。

    那百户三两步赶上来，往城门处瞅了眼，说道：“城门口的老刘，出了名的不好说话，人唤刘扒皮。想知道怎么能从他那儿过去么？……，明码标价，……，”他伸出一个指头，“这
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