后即来。”

    鞠胜似乎知道他要回去做什么事儿，并不拦阻。颜之希心急火燎，嫌走路太慢，没走多远，又折回来，借了鞠家的一头走骡，赶将回去。约莫过了小半个时辰，他返回鞠府。鞠胜问道：“怎样？”

    颜之希轻描淡写，道：“多嘴的东西，留不得。杖毙了。”

    鞠胜一笑，道：“无妄之灾，即为此乎？却也好，有我家小厮相陪，黄泉路上他两个倒不寂寞。”便在颜之希来前，鞠胜也已将他家的那个小厮给杀了。一入奴籍，就是主人的财产。要放在战乱前，无辜杀仆或许还会有人管，现在有谁去管？

    颜家与鞠家的两个小厮，一个多嘴，一个卖舌，因为日常仅有的这点可怜消遣，先后被杀。别说在益都，便是在这他这两家中，也只不过顶多引起了一点的涟漪。用不了多长时间，便会被人彻底地忘记。悄无声息地来，悄无声息地去。

    颜、鞠两人相对一笑。颜之希道：“常听人赞扬你敏慧，当真不假。既然你已经毙了你家的小厮，想必对吾今日前来的用意，定然早已清楚。是何意也？一言而决！”

    鞠胜长身而起，慷慨说道：“益都贼寇，沐猴而冠。士诚，僭越称王，妄自尊大。号称扫地，仿佛匪号，不以为耻，反以为荣。坐拥青兖膏腴之地，得山东渔盐之利，毫无振奋作之气，苟安一时，不思寸进。

    “主既如此，遑论臣子？昔日田垄村夫，今日赫然朱紫。何足云乎？益都人民，无不彷徨。人心思变，是天欲亡之。

    “顺道者昌，逆德者亡。方今四海鼎沸，豪杰并起。吾闻燕王在海东，起初虽多有抄掠，辽东豪室多有破门者，然而自洪、姚诸公上位秉政以来，燕王颇能从善如流，改弦易张，优容士子，善待富家。与益都的恶政截然不同。

    “士子者，国之腹心。富家者，国之基础。优容士子，即礼乐兴；善待富家，则尊卑定。燕王，诚明主也。”

    他盯着颜之希，扬眉耀目，不可一世，斩钉截铁地说道：“兄若欲效张松故事，则吾愿为孟达。”张松故事，讲的即西汉末年张松献益州与刘备一事。同谋者两人，一为法正，一为孟达。

    颜之希与他最为相熟，平素谈话，多有交心，晓得他负有大志，也了解他的性格，极有胆气。此时听他慨然应诺，颜之希却故作劝解，说道：“以柔，此事甚危，若不成，你我性命难保。千万深思，切莫仓促。要不，你再想想？”

    “干大事岂可惜身！瞻前顾后，非丈夫所为。事成，共富贵。事不成，共入鼎镬。如此而已！兄长不必多言。”鞠胜少时游侠，如今虽年近四十，侠气不改当年，模样意气风，言辞慷慨激烈。

    颜之希大喜，说道：“以柔，真伟丈夫也！哈哈，与有肝胆人共事，快哉快哉！……，只是，你我两人尚且不足。要成此事，非得有守谦、邦杰参与不可。”

    守谦、邦杰，分别是李溢与国用安的字。

    鞠胜道：“守谦少言而精明，邦杰多疑且迟缓。要说动他两人，没有切实可行的计划是不可能的。兄长与燕王有过会面，不知燕王是何意思？”

    “燕王心意，吾已尽知。大事自有燕王为之，你我等辈只需在关键的时刻，鼓唇摇舌、推波助澜，为燕王鼓吹声势，便算大功一件。至于燕王打算如何行事，他谋夺益都的计策是这样的
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