公元前203年初冬。

    咸阳西三十余里外，陈家村。

    天正飘着大雪，凛冽的寒风在天地间肆无忌惮地咆哮着，卷起千重‘浪花’。

    这是一座很小的村落，约有百十户人家，在浓重的雪幕中显得异常的安静。

    在村庄最西的一角，有一座陈旧的院落，左厢是牲口棚，右厢是储藏间，正中才是住房。

    斑驳的墙体、破败的屋檐，显然表明了这一家非常窘迫的经济情况。

    日暮了，本已阴沉的天渐渐暗了下来，寒风也似乎更得了些勇气似的开始越加鼓躁起来。略略向外看去，天地间已是一片迷蒙的雪雾。

    忽地，牲口棚破烂的窗纸上闪起了朦胧的灯光，一个年轻的身影出现在窗前。

    陈汤，这个年仅十七岁的高大少年，擦了擦额头的汗珠，卸下了肩头沉重的大筐。

    筐里是一大筐储存的干草料，是专为陈汤家地耕牛和战马准备的。

    陈汤刚拍了拍粗布衣服上的雪花。提起大筐将草料倒进了食槽里。马上，一头老牛和一匹彪壮的战马便亲热地从围栏里凑了过来，向着陈汤的脸颊拼命喷着粗气。

    陈汤方正坚毅的面孔上露出一丝笑意，明亮的眼睛越加有神，他关爱地拍了拍身前这头老牛和心爱地战马，喃喃地道：“老伙计，快吃吧。饿坏了吧！”

    “哞——咴——”老牛和战马欢喜地叫了一声，在食槽里埋头大嚼起来。

    劳累了一天的陈汤舒展了一下筋骨。靠着窗台上地小油灯便坐了下来，顺手从怀中取出了一本薄薄的书册。

    陈汤脸色严肃地将书册打了开来，喃喃地读道：“孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜……善守者，藏于九地之下，善攻者。动于九天之上，故能自保而全胜也！”

    “妙啊！”陈汤读到这里，眉头忽地舒展开来，几乎是拍案叫绝：“先立于不败之地，再侍机破敌。守要守得漂亮，攻要攻得潇洒，此真是至理名言，孙子诚不欺我耶！”

    原来。陈汤读的竟是兵家宝典《孙子兵法》！

    “古语云：朝闻道，夕死可矣！今日能读到这样精妙的兵法，我陈汤真是心满意足了！”陈汤感叹了一声，英气勃勃的面孔上满是沉醉之色。

    霎那间，牛棚里那令人作呕的腥臭气息仿佛化为乌有，再不能对陈汤有一丝一毫的影响。

    忽地。正屋里有人咳嗽了一声，柔声唤道：“汤儿，汤儿！”

    陈汤猛然一惊，忙将《孙子兵法》藏进了怀里，大叫道：“母亲，我在呢！”

    “你在哪里，为什么老点着灯？”母亲地声音似乎有些生气。

    陈汤脸色一黯，忙吹灭了油灯，大声道：“母亲，我已经吹灯了。马上就来！”

    说着。陈汤大步走出了牲口棚，关好了木门。冒雪大步向正屋走去。

    正屋里没有什么家俱，只有很简单的一张桌子和几张凳子，颇有些家徒四壁的清苦和寒酸。

    透过西边卧室的门帘，隐约看见室内正烧着炭炉，使得屋里暖和了不少。

    陈汤撩帐而入，看着躺在床上、面色微黄的母亲，恭敬地道：“母亲，您现在感到身体好些了么？”

    “比前两天好多了。咳咳……”陈汤的母亲陈张氏咳嗽了两声，柔声道：“汤儿，你又在牛棚里读书了是不是！？不是母亲心狠，咱家实在是穷，你
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