华盛顿时间2072年12月23日9时

    美国马里兰州某处

    “关于这个问题我已经说过很多次了，盖茨，你自己应该最清楚。安装脑嵌入系统必须进行大规模脑外科手术，其中包括额叶和颞叶部分，大幅度的人格变异不可避免，你会变成和以前完全不同的另一个人。除了这个以外，”莱昂纳德着重指出：“手术前后还需要一系列放疗和化疗，你会变成秃顶，起码也是地中海。”

    小比尔盖茨没理他，只是继续把玩着自己的鬓角，注视着脚下的工作现场，面无表情，若有所思。

    他们现在身处洛克希德－马丁－格鲁曼公司的马里兰州实验室，MARS的四个核心处理器所在地之一。莱昂纳德和盖茨站在一条玻璃走廊上。在他们脚下的装配大厅中，身穿加压防护服的技术人员和身手敏捷的机器人忙碌不停。制冷装置嗡嗡作响，将室内温度保持在零下30度。真空泵不断吸气，确保装配大厅的绝对真空无尘。自动诊断程序通过无所不在的传感器密切监视着装配大厅中的每一个细节，时刻警惕最微小的错误。

    工作的中心是一个巨大的褐色长方体。米高，3米宽，样子像老式冰箱。正处于最后的装配阶段，但尚未完成。外壳尚未安装，透过精巧的支撑框架，可以看到里面满是粗大的管道、复杂的机械装置和巨型集成光路芯片。整个结构的核心部分是一个两头凹陷的柱状体，浸泡在超低温液氮中，环绕着螺旋形的超导线圈。长方体在装配大厅的传送带上缓缓前进，沿途无数纤细的机械触手在它由金属和塑料构成的精密骨骼和内脏中戳来戳去，安装零件，拆除临时支撑框架，寻找一切可能存在的误差、错误和污染。工作人员悉心照料系统内部如同胚胎般不断生长成形的主控程序，随时提防不良变异的出现。他们的机器人搭档四处跑动，监督人类的工作，核对每一项程序的完成情况，确保万无一失。

    通用量子模块。MARS核心处理器的基本组件。其使用的量子比特组和并行控制结构都是尚未投入商业用途的最前沿技术，在稳定性、可扩展性和抗消相干能力方面即使在全世界也可算数一数二。当然，成本也同样可观——每个量子模块光制造成本就超过18亿美元。

    这没什么奇怪的，像MARS这样的东西，自然有权享用如此的奢侈。

    MARS是洛克希德－马丁－格鲁曼公司的一个技术验证项目。和负责战略核打击与核防御的天网系统相比，MARS的光芒要黯淡得多，主要负责的领域是常规作战单位的战术指挥，特别是指挥营级以下规模的陆军步兵和AS作战。它不仅仅是一个指挥系统，还包括了很多与之配套，并且同样先进的AI兵器，特别是以取代人类步兵为目的的第三代AS。一旦成功，MARS将是军事AI技术的革命性突破，整个人类文明的战争形式都将发生彻底的改变，美国的常规军事力量将有望在10年内实现全面无人化——到时候战争将全部由机器负责，无论作为指挥官还是士兵，人类都不再被需要了。

    和担心失去权力的美国军方相比，政界对此显然更加热心——军队无人化不仅意味着可以节省天文数字的国防开支，更能将军事权力全部掌握在政界手中。正因为如此，以及一些其他方面的原因，MARS获得了“老头子保姆”这个绰号，而那些被设计来代替人类
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