因为二夫人妹妹周秀要来，琉璃阁上上下下都开始忙碌起来，先是将原先早就准备好的上等客房打扫的一尘不染。考虑到周夫人来自南方，北方现在夜里还是有些凉意，下人又多添了丝绸床褥，再将大红金钱蟒引枕小心放好。出门前将还不忘将几上的文王鼎点上熏香，待屋里有了淡淡香气时，下人们才退出去。

    张妈妈远远地就看见了紫鹃也站在这些下人中间，原先还喜气洋洋的脸立刻就拉了下来，挪着步子往这边走来。紫鹃自是也看见了，不敢得罪她，只好将头低了下去。张妈妈见状颇为得意，说道：“不是听说挺厉害的，敢打别人耳光来着。”

    紫鹃心里咯噔一下，暗道这张妈妈怕是要翻旧账了呢。她脑子转得飞快，想要说什么将这一页翻过去，还没开口，就听门外犹如银铃般的笑声传了进来。这笑声犹如天籁，实在是……太好听了。

    “张妈妈，您上了年纪，怎么还动不动地发脾气呀。”说话间，一个身姿曼妙的美人款款走来。她上身着淡黄色云烟衫，衫上绣着空谷幽兰，下着同色双蝶云形千水裙。青丝如绢，鬓发斜插一支云凤纹金簪。这样的装扮让她看上去清丽淡雅，毫无庸俗脂粉气。

    众人被她的美惊倒，都傻愣愣地站在那里。美人见此情形莞尔一笑，两片朝云飞上脸颊，看向张妈妈：“张妈妈，他们怎么都这样看着我啊？”

    张妈妈被美人的笑容感染着，也笑了起来：“擦亮你们的眼看看，这是二夫人的外甥女周荷小姐，怎么都不认识了吗。”

    众人才恍然大悟，早知道二夫人的外甥女美若天仙，如今见了只觉得魂都要被吸过去。直到张妈妈咳了咳，她们才意识到该做的事儿都没做完，急急忙忙地去做自己的事。

    周荷看了眼紫鹃，对她温柔地说道：“张妈妈刀子嘴豆腐心，别怕！”

    紫鹃抬起头去看她，见她眉眼皆是淡淡的笑意，说出的话也让人觉得犹如春风拂过。此刻仍然没有能从她的美貌中缓过神来，只一眨不眨地望着她。

    周荷被她这表情逗得再次笑了出来，对着她微微点了点头，就向屋里走去。紫鹃眼疾手快，急忙将她手里的行囊接过，替她将门打开。

    周荷来了不到一天，李府上上下下都知道了这个美人。对她的形容皆是赞美之词，有人夸她是天上下凡的仙女，有人夸胜过人间所有佳人，甚至更传神地将她的一颦一笑都拿来细细评说。

    兰芝将在府上听到的有关周荷的事也说给李锦然听。李锦然听了只是抿着唇微微笑着，兰芝见她没有太大反应，又将周荷替紫鹃解围一事说了一遍。李锦然说道：“表妹不远千里来李府做客，做表姐的怎能怠慢避而不见。走吧，随我一起去看表妹。”

    兰芝的目光在李锦然的脸上停了良久，直到确定她这句话不是开玩笑的，说道：“小姐，咱们真要去，也得先去看二夫人的妹妹周夫人，长幼有序啊。”

    李锦然心里暗暗想着：兰芝看似表面替自己着想，却不知她内心到底想着谁，真心与否还有待进一步试探。她将缠着纱布的手朝着兰芝晃了晃，笑嘻嘻地说道：“我这么重的伤，就不要让长辈看见了，免得他们操心。就跟周荷随便叙叙旧而已。”

    兰芝张了张嘴吧，见她已往外面走去，也只好跟了上去。一路上兰芝将二夫人如何喜
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