刀，便给了面子，到后衙用茶。

    长庆县实在是不算富庶，或者单知县不事铺张，后衙也甚为简朴，他适才用的酒食还凌乱放置，未曾收拾。

    单知县面孔一红，赶紧叫人清理，另上香茶，这才分宾主而坐。叶行远笑道：“县尊一刀斩落，得万众欢呼，心情可好些了？老是忍着这作孽的妖怪，瞻前顾后，也不好受吧？”

    单知县长叹道：“说来奇怪，也不怕叶贤弟你笑话，下令斩了那黑鱼精之前，我是吓得半死。但真下了令之后，反而没那么害怕了，事已至此，那又能如何？”

    他斩了黑鱼精，胆气渐壮，顺便与叶行远称兄道弟，也好拉近关系。

    叶行远拍手道：“正是此理，圣人云勇者无惧，便是要有这一闭眼悬崖撒手的一股气在。如此得民心之举，顺天应人，不违法条，又何惧只之有？”

    单知县回想在公堂之上享受欢呼的滋味，只觉甘美，一时之间便把害怕忘了，点头道：“幸得贤弟提醒，我才知种种昨日之非，今日一刀不但斩断了鳌狂之头，也斩了我心头畏惧之念。回想过往，不胜愧矣。”

    师爷听他三言两语便被叶行远绕了过去，担忧道：“大人也是百般不易，在这定河边作知县，只怕比附郭的县太爷还难受些。若不夹紧了尾巴做人，又安能得好？

    这一次是扬眉吐气了，只还不知道将来该如何应付呢。状元老爷是拍拍屁股便走了，我家大人可要在此承担后果！”

    单知县忙呵斥道：“休要胡说，斩妖安民，本是本官应当之事，与状元何干？”

    叶行远心中一动，也明白单知县要将自己留下便是为了让师爷说这一句话。或许杀了一个黑鱼精让单知县醍醐灌顶，但多年行为逻辑不会改变，对定河龙宫的畏惧根深蒂固。

    单知县是怕自己这个始作俑者转头一走，龙宫将所有的愤怒都倾泄在他身上，所以讨办法来了。不过定河龙宫居然跋扈至此，让河边各县有“附郭”之叹，倒也出乎叶行远的意料之外。

    所谓“三生作恶，知县附郭”，是说知县如果运气不好，与府城在一处，那就完全没有百里侯的威风，只能被人管的束手束脚。而在定河边的这些知县们，每一个都有附郭的痛苦。

    不过他们附的不是府城，而是这一条延绵的定河，是藏在定河之底的龙宫。

    叶行远不太明白，便问道：“龙王虽然尊贵，但天条所限，只能管水中之事，绝不能干涉地方政务。县尊又何必如此忌惮？”

    汉江流经定湖省，却没听说周边府县有此纠结，难道是定河更有不同的关系？

    单知县苦笑摇头道：“贤弟不在定河畔为官，不知定河官的苦楚。天条虽然如此规定，但是龙王权大力大，他若真要打擦边球，又有谁能治得了他？

    尤其是这几年，龙王行事更为激进，我这长庆县还算好的，听说上游诸县，都尊奉定河龙王号令，便是粮税都得给他孝敬一份。”

    他压低了声音，甚是惶恐。叶行远一怔，失声道：“这不是...大逆不道么？”

    照叶行远的理解，水底龙王的地位其实与藩王差相仿佛，虽然名义上地位极高，但也受到严格的限制。像藩王不能离开自己的封地一样，龙王也不能离开自己的水域。

    说是要行云布雨，灌溉周边，但这叶只是一个概念，具体的工作还是
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