第三章

    扬州的繁华可以追溯到春秋末期。

    扬州位于京杭运河和长江的交汇处, 是天下经济最繁荣发达的府城之一。

    从汉初汉章帝时期的马琳开始，历代扬州的地方官多重视兴修水利，使扬州的天然地理优势得到充分发挥。这里丘陵地带极少，大多都是宽阔的平原, 气候风调雨顺, 适宜农作物的蓬勃生长。水稻麦穗，粒粒饱满；桑麻茶竹, 品种优良；鱼虾蟹等水产更是丰饶。

    扬州除了发达的农业, 最出名的还是盐业生意。大运河上每日舳舻相接, 衣冠萃集, 盐商们各个富可敌国。

    基于以上种种，当扬州的百姓手里有了余粮余钱, 便可以在吃饱穿暖的基础上, 去追求更高层次的精神富足。

    比如说富商们相互比拼财力, 争奇斗艳；再比如说去青楼楚馆，与名妓附庸风雅。

    在扬州，和农业与商业同样发达的行业, 还有青楼。

    朱寿第一次来扬州, 差点看花了眼。

    他和小太监八贯错估了行程，抵达扬州时, 天色已近黄昏。

    商户们早早便在自家店铺门前挂上揽客的灯笼, 为了吸引眼球，不仅灯笼颜色多姿多彩，造型更是千奇百怪。金莲灯、玉楼灯、雪花灯、侍女灯多挂在书局、戏馆走文雅路子；骆驼灯、青狮灯、白象灯、猿猴灯则多挂在简易的摊贩小车上，意图勾引被大人带上街的孩童过来玩耍；鲤鱼灯、金蟾灯、白菜灯、元宝灯、芙蓉灯等等，这些明显带有特殊含义的灯笼，向来是规模较大的商铺的门前宠儿。

    街市上灯火通明, 人流如织，车水马龙。

    朱寿穿过熙熙攘攘的人群，耳边回响着商贩的叫卖声、百姓的欢笑声、路过牲畜的哼鸣声，杂七杂八共同构成了浮华喧闹的扬州城。

    赶了一天的路，朱寿两人就近在一个客栈叫“烟花三月”的住下。

    听名字就知道这不是什么正经客栈。

    可落在朱寿眼里，“缘分啊”

    他开开心心让八贯去订了间上房。

    之所以就订了一间房，不是他们钱不够用，而是像这种大客栈，上房的布局结构就和家里卧房一样，分为内室和外间两个区域，有架子床和宽榻两个睡觉的地方。

    同住一屋，既方便八贯照顾朱寿，也方便了他监视主子，避免朱寿甩下他偷跑。

    客栈的伙计给他们沏了一壶热茶。

    八贯先是将桌上的杯盏冲洗干净后，才给朱寿倒了一杯茶。

    “主子爷，方才街边那些歌女长得可真好看，难怪京里的大官都喜欢扬州瘦马。奴婢我是没那本钱，不然我也喜欢。”

    朱寿啜饮着茶，淡淡瞥了不安分的小太监一眼。

    “看来你进宫还真进对了，民间从此少了一个流氓。”

    八贯讪讪一笑，不说话了。

    安静了一会儿，只听朱寿有感而发，诵道。

    “春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”

    八贯是朱寿的贴身太监，在宫里与他形影不离，大学士给朱寿讲学时，八贯就站在门口旁听。

    是以，他鉴赏诗词的能力并不弱。

    太子爷这是在借杜牧的两句诗来阐明自己的心意，认为扬州十里长街的青春佳丽，没有一个比得上他喜欢的人。

    八贯偷瞄了一眼朱寿，见他拿茶杯的手悬停在半空，双眼正凝望着敞开的窗户出神，于是小心翼翼地问
    （本章未完，请翻页）