破晓时分。

    巡按御史府门前的石狮子上落着一层霜, 随着家丁推开门洒扫，冬风簌簌地卷动树叶，寒凉之象已现。

    他们是京都来人, 并不惧这江南水乡的初冬, 只是十分不习惯这样的湿冷, 连衣裳也晒不干。

    巡按御史安大人今日本来休沐, 想出去书肆间转转。可想到夫人操持宴饮辛苦，自己出去偷闲不好。

    况且来的都是些本省的官眷, 以及各府上的公子。只留下儿子招待，只怕也不够周到。

    安御史虽然素来不喜与人交往, 但对妻、子却是颇为体贴珍爱。

    这日晨起，他用了些饭食, 便让管事拿帖来“再看一遍有哪些客人上门。”

    管事依言对了帖, 说“回禀老爷，还是上回定的那些, 只巡盐御史赵大人家的小姐又带了位小姐同行。夫人知道了, 叫我们好生招待。”

    他翻了翻帖子“姓元。”

    安御史勃然变色。

    什么姓元, 这江淮府里还有谁姓元

    那巡盐御史府又是大皇子下榻之处, 那这位岂不就是只有那谢璩的亲信，未来的皇子妃, 元家千金

    安御史只觉得恼怒, 但面上不敢显。

    大皇子知道他不假辞色，不好说动，便用元小姐来打探消息，实在是心机太深。

    要是他们家和元小姐常来往，那还不被那些老狐狸打上大皇子党的标签

    这趟出巡，当真是危机重重, 处处受限。

    安御史想做个直臣。

    他在都察院屈居人下多年，因素性刚直，得罪人不少，处处碰壁。

    他何尝不知道这次出巡是因为难做才派到自己头上的。

    可危险和壅塞，往往也象征着契机。

    “难做”，才大有可做；“无为”，才让他有为。

    安御史摩拳擦掌地来了江淮。

    本以为自己拼出一张脸、一条命，狠下心去，怎么也能破出一条路来。

    私盐因何兴起安御史也心内有数，左不过因为年景不好、百姓买不起官盐；又或是新出了猖狂的盐贩，侵占市场；最差便是盐官尸位素餐，官商勾结。

    他身负皇命，权力颇大；只需要快刀斩乱麻地先问罪了几个，从中开路，后面便好做了。

    可他来了越久，眼前迷雾消散，有些事情便展露在眼前。

    越看得清晰，脚步就越迟钝。

    这私盐案，已不是好不好查。

    而是，能不能查。

    陛下发了令，要他抓罪魁祸首。

    可如果罪魁祸首就是

    安御史不敢想下去，心内十分苦闷。

    他清楚，这个案子是不能真正断明了。

    那些冤案，只怕也只能这样冤下去。

    对于任何一个胸有抱负的人来说，这样的日子，都称得上郁郁不得志。

    安御史这些日子便纵身书中，以图暂忘烦恼。

    可是事端还是接连地找上来。

    他欲言又止，最后只是重重叹了一口气。

    “罢了，那元小姐要来便来吧，只告诉夫人，以后少与赵家小姐还有元家千金来往些。”安御史顿了顿，“我们家，招惹不起。”

    管事不解，只是喏喏应是。

    元苏苏和赵德言约好了时间，在巡按御史府门前碰上了面。

    如今这位赵小姐的气色已好多了，不像当日初见的萎靡苍白，只是仍然神色郁郁。

    元苏苏理解她的心情，看上的人被自
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