进来的战术机驾驶员都有着过人的作战能力，他们在驾驶战术机的理论和经验上都有独到之处，唯一的缺点在于他们并不像之前那一批驾驶员们能够仅凭三言两语就读懂麦克尼尔的意图。要让第338中队恢复到以前的水平，还有很长的一段路要走。

    回想起之前半年的战果，麦克尼尔必须承认，这中间离不开约书亚米切尔的努力。在麦克尼尔接手第338中队之后，米切尔的其中一项重要职责便是根据实际需要灵活调度部队。同时，和尼克西摩尔帕克熟识的米切尔也尝试着用自己的方式来调动其他驾驶员的战斗意志。总能把一切安排得井井有条的约书亚米切尔多次在生死攸关的关键时刻为部队找出脱困的办法，正是这种成功给了驾驶员们无条件地信任长官的底气纵使战死，也只会是因为自己技艺不精而不是指挥官和出谋划策的参谋人员无能。

    他不该当时忙着把米切尔派上前线的，无论如何都不应该。然而，麦克尼尔又不会允许东德人首先攻入beta巢穴，现在他对巴列奥略行动时俄国人的反应有了深切的体会。

    “麦克尼尔，前面有直径惊人的地洞，推测是母舰级beta留下的。”飞在前面的伯顿锁定了一个看上去十分可疑的大坑，它的直径超过一百米，“这附近可能有漏网的beta，我们不妨搜索看看。”

    “岛田要找的是重光线级beta。那东西如果藏在这附近，早就自己跳出来主动攻击我们了。”麦克尼尔深吸一口气，继续在屏幕上寻找可疑的迹象。仍然没有新的异常现象，附近的大型beta和中型beta可能都已经被西德军消灭了，少数漏网之鱼无法构成重大威胁。“伯顿，让他们去热身吧，如何”

    不等伯顿同意，麦克尼尔就把剩下的人员都派去寻找beta了，而他和伯顿则不慌不忙地继续朝前方飞行，欣赏着下方已经被beta肆虐过的平原。事到如今，就算是最顽固的平民也该撤离了，麦克尼尔这样想着。他不希望在这场旷日持久的战争中出现更多的死者，哪怕是死于自身的愚蠢。

    第338中队返回时只剩下了包括麦克尼尔和伯顿在内的4人，其余的驾驶员都在从布达佩斯返回西德的路上战死。急于补充部队的麦克尼尔没有理由拒绝远征军指挥机构的橄榄枝，哪怕他明知道这些新加入的驾驶员会成为牵制他行动的障碍，他也必须收下这份好意。不管美军有什么计划，在对抗beta这方面，他们的立场是相同的。绝对不能让这些外星异形怪物攻陷欧陆，不然英伦三岛也将不保。

    过了几分钟，其他驾驶员们纷纷向麦克尼尔报告说，他们没有在附近找到beta的活动痕迹。不想继续浪费时间的麦克尼尔通知他们归队，这时他们距离人类和beta控制区分界线上的西德军防线已经很近了。严格来说，那里并不是人类和beta控制区的分界线，因为beta已经在今年通过进化出母舰级beta从而掌握了无视人类地面防线的战术。就在眼前这道防线的西侧，仍有不少尚未被西德军及时剿灭的beta集群兴风作浪。

    “实在是让人头疼。”伯顿没有去打扰西德军的意图，他隔着很远便主动停下了战术机，“打了这么久，我们搭进去了好几个战友，结果”

    “伯顿，根据你观察到的情况给我们的新战友做好安排，我希望他们每个人都能承担起最适合他们的职责。”
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