角落经书的卡萨德面前，诚恳地请求道“我不能再劝说他们动用更多资源了想找出麦克尼尔的下落，没你不行。”

    伯顿越是恳切、越是焦急，卡萨德越是确信美军已经受到了据称在美国本土爆发的奇怪瘟疫的影响。组织一支小规模部队非法越境执行任务这种事，当然是美军的家常便饭，如今这些趾高气昂的解放者们却沦落到了要用敲诈勒索和要挟的手段强迫一个刚起死回生没多久的民兵组织共同出兵的地步，这其中固然有伯顿害怕事态扩大从而极力避免更高级别的军官卷入此事的因素，但就算排除这一点，现在的美军大概也不会轻易地允许精锐战斗人员随意离开基地。

    本该谈条件的时候，三十多岁的阿拉伯王子却犹豫了。他顾忌的不是自己同伯顿的交情，也不是蠢蠢欲动的安布雷拉况且他至今没有和安布雷拉合作的想法，而是怎样将事态向着对阿拉伯人更有利的方向扭转。耗费大量人力物力换来一个原地打转的结果，这样的事情他见得太多了。

    “我不跟你说假话，伯顿。”卡萨德翻开了写满阿拉伯语的经书，“先说句可能让你感到不适的话，黎凡特旅就是全军覆没，对我也没什么影响，那时我只需要找个机会逃离这里就行。但是，你让我怎么和那些世代生活在这里的人解释嗯”若不是墨镜挡住了双方的视线，他必要把名叫彼得伯顿的生灵从头到脚用自己的视线解剖一遍，“你去跟他们说，他们不仅不能用自己的正当名义战斗，反而至死都要声称自己是库尔德人”

    “要是你觉得这个条件让你非常为难，那”伯顿涨红了脸，“你就当我没来过这里，行吧”他叹了一口气，甩着袍子的下摆，“我就不该对你有什么额外的期待。”

    卡萨德纹丝不动，连送客的意思都没有。

    “十年前我就觉得你们所有人都因为念经念了太多，把脑袋都念傻了，现在我还是这么想。”伯顿自言自语着，“我跟你们一起念了十年经，也没变聪明。”

    “等等。”卡萨德倏地站了起来，“这话我可不能当做没听见。不管是我们只会念经还是念经没用，你的观点都大错特错了黎凡特旅的本地人员我不想动用，而且我也说服不了他们，但我可以调动那些志愿者配合你们战斗。”

    彼得伯顿愣住了，他狐疑地盯着卡萨德，只见卡萨德走到他身旁，拽着他就往寺庙外面跑。不知卡萨德的葫芦里卖了什么药的伯顿只得跟随，他一面和卡萨德从熙熙攘攘的人群中穿过，一面暗自感叹自己的无能为力。每个人似乎都埋藏了自己的秘密，就连没什么秘密的麦克尼尔也似乎受到了上帝的眷顾，唯独他彼得伯顿好像从来不会被什么奇遇光顾，难道这也是神的意愿

    像这样杂乱无章、不成体统的临时定居点，在伊拉克境内随处可见。跟随着卡萨德一同从沙特阿拉伯撤离的作战人员还有走私商贩们，进入伊拉克后便在此定居，谎称是受到信仰卫士团追杀的流亡部落成员。管理当地的伊拉克官员们没有耐心更没有精力去核实细节，只得放任这些来路不明的沙特阿拉伯难民暂居于此。为更好地管理当地而操心又有什么用呢反正，也许明天早上他们就会发现自己必须面对着信仰卫士团的杀人狂们。

    小镇变得拥挤起来，给平日负责为镇子生活必需品的那些商人还有走私犯们
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