从来没和麦克尼尔见过面，但麦克尼尔自述的经历和未来时代的人类为避免人类文明灭亡从而做出的艰苦卓绝的奋斗每时每刻都在提醒他，这个脑筋有些死板的业界晚辈同样是擎天之柱，“我们快到了，进入酒馆之后少说话。”

    据伯顿自己说，这座位于边境地带小城某个隐蔽角落里的酒馆，就是他上一次和卡萨德秘密会面的地方。酒这种饮品在中东地区的许多国家属于法律意义上的违禁品，开设酒馆当然也是违法的，然而这些法律在绝大多数时候没有得到认真对待，私自饮酒的情况也屡见不鲜。不仅如此，为了避免饮酒行为招来指责，酒鬼们往往将葡萄酒称为发酵葡萄果汁以规避教义上的约束。

    奇怪的是，一直念叨着迟早要做合众国公民的叶海亚本艾哈迈德至今仍然不喝酒。

    哪怕是在风气稍微开放的库尔德斯坦，酒馆仍然建造在地下，而且它也没有明目张胆地在街道上挂出自己的招牌。伯顿对麦克尼尔说，像这种会造成普遍违法的法律和教义，会不会成为将某人定罪的理由，仅在于执法者本身的态度而不是规定。

    顺着狭小的通道沿着陡峭的楼梯进入地下室，眼前的景象豁然开朗。柔和的灯光和成群地小声交谈着的顾客们，不禁让麦克尼尔联想起了家乡的酒馆。合众国与库尔德斯坦的差别也不是那么大，这并不是因为两国之间是盟友。换句话说，合众国与它的许多敌人之间，似乎也不存在什么本质性的不同。

    伯顿走在前面，他轻车熟路地带着麦克尼尔绕过由桌子分隔开的道路，来到了最靠近大厅边缘的一张桌子旁。那里已经有一个穿着阿拉伯式长袍的青年男子，像他这样在库尔德斯坦穿着阿拉伯人的传统服饰的家伙也并不少见。

    “和平”伯顿清了清嗓子，用阿拉伯语念出了他的上半句。

    “源自力量。”身份不明的客人连忙做出了回答。

    “好久不见，卡萨德。”麦克尼尔松了一口气，他拉着伯顿一同坐在卡萨德对面，惊讶地发现对方贴心地给他们点了几瓶酒，“呃您不喝酒，对吧”

    “这是给你们的。”卡萨德面无表情，麦克尼尔甚至看不出他到底在笑还是以一种忧郁的眼神面对着昔日的合作者和敌人，“先坐下休息吧哦，我之前从伯顿那里听说了你们的新计划。不得不说，那方案听起来很大胆。”

    早些时候，麦克尼尔特地咨询了舒勒的意见，以便获得尽可能真实的预测结果。舒勒直言不讳地对麦克尼尔说，如果自己所在的组织拥有比敌对组织领先十几年的科技，那么自己是绝对不可能允许应用了相关科技的武器装备落入敌手的。他还举例说，当时eu军实验装备部一旦发现被摧毁的实验型武器装备可能成为g的战利品，就要不惜一切代价夺回残骸抑或是用定点清除的形式将残骸也炸得面目全非。

    连舒勒都这么说，麦克尼尔就更有理由认为神秘的敌对组织会尝试着夺回落入美军之手的小型as机甲了。他确实抓不到敌人的尾巴，但可以想办法让敌人钻进他设置好的圈套，而且吉欧特隆公司同样会很乐意在这一问题上与美军密切合作。

    “总而言之，我们希望敌人误以为我军由于最近的事故而衰弱。这样一来，他们就会自认为更有把握夺回丢失的武器装备或销毁证据，从而大胆地进攻我们的军
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