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    对于和东盟接壤的其他国家来说，笼罩在东盟上空的神秘主义气息一直未曾消散。过去的几十年间，无论是谁控制了新加坡，都会积极地声称其对整个东盟拥有主权，这似乎是无法将实际影响力拓展到更远地区的人们的徒劳之举。从地图上来看，东盟不像隔壁的印度那样四分五裂、一盘散沙，但对居住在东盟边境的平民和实际控制当地的军阀来说，这类文字游戏毫无意义。在他们的心目中，东盟和印度是一样的。

    直到那些以前被看成谣言的消息伴随着东盟军的新行动而越来越真实，以为过去几十年间的常识将永远正确的外界人士才意识到局势发生了天翻地覆的改变。东盟，这个看起来有些可笑而且从诞生的那一天起就似乎注定要瓦解的人造国家，不仅幸存了下来，而且成为了东南亚当之无愧的巨无霸。现在，它像人类历史上一切曾经扮演过类似角色的国家一样，开始向四周拓展它的影响力。

    起初的试探没有引起足够的警觉。东盟的企业尝试着在印度东部建立前进基地，伴随着这些企业一同到来的还有专业的工程队、技术人员。无力妥善地自行经营商业的当地军阀同意了东盟企业的合作条件，并很快从合作中获取到了足够的利益。这时，所有人都相信将来自东盟的客人拒之门外毫无疑问是不妥的。既然这些东盟公民知道该怎么结束战乱、恢复和平，让他们这些专业人士来指导工作，必然能够带来更好的效果。

    “印度人对宗教的痴迷让我根本无法理解。”坐在吉普车里的游客欣赏着四周的景色，也许过不了多久，这片森林就会在东盟企业的操盘下成为新的工业基地、居民区、旅游景点，至少此时此刻，他们还能居高临下地赞美原始风光的神奇，“你瞧，他们满足于现状，并且不认为有什么必要去改变它。”

    “你小看了印度人。”

    说话的是一名穿着夹克衫的白人男子，他的打扮和那些在当地从事工程项目的工程师或工人们没什么区别，只不过他不该出现在这里。真正为了东盟的利益而牺牲了个人的生活、在这片仍然未见有恢复和平的迹象的土地上辛勤地工作的工程师和工人们永远被拴在工地上，可不像他一样能够开着车子和朋友一起出来兜风。不同的时期需要有不同的身份为他掩护，换一个挂名公司并不困难。

    “我小看了印度人”那有着东亚面孔的男青年戴着一副护目镜，这让他多少避免了看到更多惨不忍睹的当地乱象，“博尚，我们东盟这个人造国家都已经真正站稳了，他们印度人却还在到处打来打去。有时候我在想，如果当年没有英国人来印度把他们强行捏合成一个共同体，印度或许就该是这副模样。”

    叶真期待着博尚说点什么以便激发一场别开生面的辩论，不过他失望了，博尚并没有就此问题继续探讨下去的兴趣。很少有人能说得清迪迪埃博尚究竟有什么个人爱好，他的形象无法用某种标签来进行定义。即便是在某些话题上和博尚有共同意见的伯顿也不敢说他能摸清这个法兰西人的真实想法。

    来到印度东部开拓新的事业，是叶真自己的选择。当时他向自己的同僚和朋友们公布这个消息时，众人惊讶得不知所措。一部分人认为叶真是被人蒙骗了，但更多人怀疑叶真可能是失去了上级的信任并
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