造现实。”

    岛田真司的理解是正确的，这些科研项目和工程需要的资金是个无底洞，只有东盟方面的拨款才能填补他们的需求，其他人都做不到。指望东盟的商人和企业家为此出资则会让舒勒和岛田真司受制于人，除非彼得伯顿突然又撞了大运但是可怜的原合众国陆军上校伯顿生前赚到的所有钱都不一定够得上完成舒勒和岛田真司的项目。

    修改计划要趁早，在舒勒得出结论的第二天，他就前往餐馆去寻找麦克尼尔等人，准备把自己的想法向着他们和盘托出。麦克尼尔目前正在东盟国家宪兵司令部当秘书，不过他并不是适合做秘书的材料，更像是桑松的保镖；伯顿倒是在各路市场上混得风生水起，谣传因他而破产的商人据说有三位数；相比之下，迪迪埃博尚最为低调，只是偶尔离开新加坡前往北方和他认识的某个大人物进行联络。

    到了新加坡之后，有了更多资金的麦克尼尔和伯顿明显地放开了手脚。在桑松为他们选定了地址后，伯顿便着手对餐馆进行扩建，同时图谋收购其他相邻的店铺。打着各种只配当噱头的旗号，麦克尼尔的餐馆吸引了不少在东盟饱受排挤的非亚洲人，也招来了一些抱着猎奇心理的当地人，不过来这里就餐的食客中更多的还是只顾着谋生的普通市民。餐馆人满为患时，伯顿就要磨刀霍霍地图谋收购下一家店铺了。

    舒勒抵达餐馆时，餐馆中一半以上的座位被占据着，一楼大厅遍布五颜六色的面孔。其中一名侍者认出了这个来吃饭时从来不必付钱的光头白人青年，把老板们所在的位置告诉了他。

    “厨房”舒勒产生了疑惑，“伯顿也要去厨房兼职主厨吗”

    他轻车熟路地找到了厨房的位置，正好碰见戴着厨师帽的伯顿从他面前走过。不看这顶滑稽的帽子，伯顿穿着厨子所用的围裙时的模样跟舒勒披着白大褂时的造型颇有几分相似之处。

    “麦克尼尔今天怎么不在”舒勒很快地想到了麦克尼尔身上的另一份职责，“不会是又去宪兵司令部当保镖了吧”

    “他在隔壁监督装修呢。”伯顿不紧不慢地答道。

    “隔壁不是一家珠宝店吗”这下舒勒也糊涂了，他上一次来这里是半个月之前，那时东盟还没有宣布即将发行新货币以取代旧货币的计划。

    “那老板上个星期自杀了，据说是被人骗了钱，有2000亿亚元呢。”伯顿压低声音，他知道在食客们面前议论这些事情会拉低他在顾客心目中的形象，尽管大快朵颐的顾客们似乎完全没在乎鬼鬼祟祟的伯顿，“第二天他的妻子也自杀了然后我就花了很少价钱把事情搞定了，很快我们又可以开始一次扩建。”

    舒勒点了点头，打算去隔壁找麦克尼尔，但他忽然记起了伯顿最近兼职的诸多行当。光头的瑞士人猛地回过头，轻描淡写地问道

    “你骗他钱了”

    “我怎么会有这种本事呢如果我能非常精确地从别人手里骗钱，那些大亨们早就把我抓走了。”伯顿先是一愣，而后忍不住笑了，手里的盘子都在颤抖，“再说了，就算我现在开始专职骗钱，骗来的钱都不够你的项目支持一年啊。”

    彼得伯顿用什么手段赚钱并不重要，重要的是他赚来的钱能够让麦克尼尔和其他同伴过上相当体面的生活、摆脱由于手头拮据而处处受到牵制的状态。伯顿曾
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