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    虽然过去的几天中数次发生朝军通过地下掩体设施入侵首尔市区内部等对韩军军事安全造成重大威胁的突发事件，市民似乎并未受到足以危及生命的打扰。许多徘徊在地下设施中的市民从未真正见过任何一个朝军士兵，即便他们知道自己头顶上可能有数不清的士兵们正在交战，只要他们没有看见这一切，就可以心安理得地排除恐惧而鼓起勇气继续艰难地生活着。离战场最近的市民往往是那些目睹着血肉模糊的尸体被搬运进地下设施的现场目击者，他们最能体会到外面到底发生了什么，这种冲击力在经由口头讲述后而削弱了不少他们很难说服那些没有类似经历的市民理解他们的心情。

    有时，从地面上撤退到下方的士兵们会粗暴地推开拦路的市民、奋力地向着他们记忆中的另一个路口前进；有时，这些同样年轻的士兵们会和他们的同龄人肩并肩地靠在墙壁上休息。当然，像今天这样的情况则是更为罕见的，有两名一看就是外国人的士兵坐在排水管道附近大哭不止，那副悲痛欲绝的样子只会令周围的士兵怀疑他们在演戏。

    迈克尔麦克尼尔和彼得伯顿并排坐在地下通道中，他们正观看着一部记录合众国在战争中变迁的纪录片。直到合众国成为帝国的那一刻真正到来之时，没有人会相信它的堕落如此之快。两人眼前的画面中是一名接受采访的工程师，那人正热情地向记者介绍着他的观点

    按照我的看法，是个人就应该热爱合众国，不热爱合众国的人没有良心。如果一定要让我举出理由的话，我想我们可以随便拿出合众国的一家企业和它们发明的那些改变人类社会的产品作为论据。

    “这才是我希望回到的那个国家。”伯顿抹着并不存在的眼泪，他下意识地做出了这个动作，但大部分义体没有流泪这种功能，“可是，我们谁也回不去了。那个活见鬼的皇帝陛下和他的走狗毁掉了一切，断送了合众国的美名和它的理念。”

    “谁说不是呢”麦克尼尔没有伯顿那么激动，这是他开始观看纪录片之前的想法。纵使他明白这个世界中的美国只是一个地理位置相同的近似概念，当他真正从纪录片中了解到合众国在过去持续二十多年的战争中如何一步步地走着下坡路并最终变为现今的帝国时，他已然无法遏制自己心中的悲痛。看在上帝的面子上，他就不该同意和伯顿一起看大东合众国播出的纪录片，谁都知道里面肯定充满了讽刺帝国的内容。即便如此，帝国的堕落是肉眼可见的，而他们不能否认合众国已死。

    在离他们十几米远的地方，帮着市民照看儿童的米拉无奈地应对着孩子们的好奇。

    “你们将来要做有知识、有工作技能、有生活乐趣的快乐的人，别学他们。”说到这里，米拉指着蹲在墙角的两人，“头脑空洞、缺乏谋生的本事、生活中没有乐趣，就会变得和那两位叔叔一样只能躲在墙角抱头痛哭。”

    她心虚地看着麦克尼尔，见两人还沉浸在旧日繁荣时代美梦破灭的哀伤之中难以自拔，又补充道

    “如果你们将来想要做一番大事业，那就可以改变像他们一样的那些人的生活。”

    麦克尼尔没有听到这些讽刺，又或者他即便听到了也不会放在心上。改变合众国是遥不可及的，他们目前能做的只不过是尽可能地
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