在形式上阻止其组织成员的内斗。连续两任不，现在是连续三任参谋长死于内斗，这足以说明真理之父定下的规矩事实上没有起到任何作用。不仅如此，那些公然使用nffa的资源去坑害同僚的干部，只要慷慨激昂地指责对方才是危害共同事业的蠹虫，即便nffa对其进行的处罚已经被决定、申辩只是个幌子，但凡这干部能够活下来，就有着东山再起的机会。当亚当希尔特公开宣布要改变这种不合理的形式时，没有人会继续进行抗议了。那些反对者不会经历任何审判，他们只是一个接一个地神秘失踪，下落不明。直到这异象出现在实验设施内，雨果方克才真正地感受到了这深入骨髓的严寒。

    几名和他们有着不同肤色的技术员失踪了，没人知道这些人去了哪里，甚至没有人提起这个问题。雨果方克试图保持镇定，他在午餐时照例试图和舒勒用手语进行交谈，得到的却是对方的回绝。

    “从今天开始，我们无论在任何时候，只能讨论和项目有关的话题。”舒勒在当天深夜和他共同离开实验室时给出了这样的警告，“记住这一点。”

    越来越多的诡异事件发生，假如不是雨果方克接受了规范的科学教育，他会认为这是灵异现象、是鬼魂来追魂索命。挂在床头的衣服，莫名其妙地被人洗好并送进了晾衣机，这导致雨果方克整整两天找不到自己的外套；隔壁的同事说，他脱下来的袜子，早起时居然被夹在了记录实验数据的手册里，而他明明记得袜子好端端地被塞在靴子中。

    雨果方克越来越多地失眠，他不敢入睡，因为他不知道自己睁眼后会遇见什么，不知道自己会不会再也无法醒来。他决定去找舒勒谈一谈这个话题，即便舒勒十分地抗拒，他也要坚持。但是，当他来到舒勒的房间门口时，正看到舒勒将屋内的电视机挪出房间，并把显示屏塞在了路旁的纸箱中。

    “舒勒，发生什么了”雨果方克的双手颤抖着，他以不信任的目光扫视着每一个路过的人，唯恐其中某人是他幻想出的鬼怪化身。

    “这电视坏掉了，半夜它居然自己打开了，还贴心地直接调到了静音模式。”舒勒无奈地解释道，“你也要小心一点，最好经常检查自己房间里的物品。”

    离本杰明佩里的卸任和失踪还不到半年，雨果方克从未觉得几个月的时光能够如此漫长。他向舒勒提出申请，要去华盛顿对nffa圣会进行述职，以便逃脱这令人窒息的研究设施。舒勒只是苦笑了一下，大方地向nffa派来的代表说明了情况，而后为雨果方克购买了前往华盛顿的机票。他们不能乘坐普通的民航客机，nffa为他们办理了处在军队保护下的特殊直达航线，方便两地人员交流。

    他会彻底后悔自己为了逃避现实而决定去华盛顿散心的想法。2048年6月的一天，雨果方克离开了他两年以来从未迈出半步的实验设施，坐上了nffa为他们准备的专机。和他同乘一班客机的，不是其他打算去华盛顿办事的研究人员，就是nffa派驻此地的干部或警卫。见到雨果方克后，其他乘客纷纷认真地向这位总监问好，有人甚至热泪盈眶地冲上来拥抱他。被这莫名的热情弄得不知所措的雨果方克只好安慰自己，也许这就是舒勒不想出门的原因罢。

    但是，当他在半空中看到下方一个个冒出滚滚浓烟的红色光点时，那短
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