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    人在紧要关头最是出奇，素成珂毫无拳脚底子，却连樊篱门都不用开，一步便跃过蚩焱重新修葺过的齐胸高的青竹栅栏，箭一般冲出了自家小院。唯恐蚩焱追来，她连过十几户人家未敢进，径直奔到村尾的傅婶家中。

    傅婶一大清早便见到一名从未谋面、天仙一样美貌的女子，赤身露体地抱着席安闯进了自家堂屋，连忙将自己的老头子支去后院避嫌。

    虽然通过声音不难认出是素成珂，傅婶却无论如何也想不通，如此美丽的姑娘为何终日以帛裹面？素成珂却半点都没察觉自己容貌上的变化，对傅婶联珠串般的疑问一概不答，只顾上气不接下气地胡乱重复着几句：即将远行之类的敷衍话。

    直到傅婶硬将她拉去里屋的铜镜前，素成珂这才愣住，捧着自己的脸发了会儿呆，很快又清醒。她向傅婶借了身粗布裙衫，给席安扯了条小棉被做襁褓，又牵走了傅家唯一的灰骡子，这便沿着村尾栈桥慌慌忙忙地向通往中原的镇集大道中奔去了。

    埔一踏上栈桥，便见昨日燃放的喜炮红纸还在桥面上铺得厚厚一层，硝烟仍在，骡蹄子踩上去，一路咯吱作响。素成珂有丝恍惚，好似还在梦中，回头看去，孤零零的野村在山脚晨雾中若隐若现，并无人追来。

    席安的哭声又起，一双肥胖的小脚丫不时朝村落的方向勾踢，素成珂咬了咬牙，用粗帛条将胸前的儿子裹紧，一双足踝猛夹骡子腹部，驱着牲口在栈道上全速飞奔起来。

    一路胡思乱想，欲将大清早发生的骇事理出一个头绪，不觉身下的骡子撒蹄狂奔，眼看山坳口将至，素成珂只顾低头，突见打横里冲出一辆载满着哭闹娃娃的四轮推车！驾车之人躲闪不及，“啊”地大叫一声，被骡子一头撞倒在地。

    推车也被撞翻，车中的娃娃们纷纷滚落，个个小屁股粘在地上，嗷嗷大哭起来。

    素成珂吓得不轻，推车的白须老人被撞得四仰八叉，坐在地头哎呦叫苦，手中拄着一枚七拱八翘、模样甚似人参根须的桃木拐杖，正咚咚咚地敲去地面，费力欲起身。

    她慌忙翻身下骡，小心地搀起老人扶去一旁的山石坐下，白须老人哆嗦着腰身，将怪模怪样的拐杖头不轻不重地敲了下她脑袋，叫苦道：“姑娘，你这大清早的是跟谁家儿郎犯了冲，偏要连累老夫一同遭罪啊！”

    素成珂来不及辩解，赶去将四轮朝天飞转的推车翻过个儿，又将满地撞翻的胖娃娃们一个个抱回车上，这些白胖娃娃肤质甚是细腻，个个长得圆滑粉嫩，让人爱不释手。

    席安坐在母亲胸前，见他们好玩，伸手便揪住一只娃娃的朝天辫，狠拽不放，那娃娃痛得哇哇大叫，细嫩的头皮眼看要被扯掉，白须翁在身后直掇拐杖，长吁短叹。

    素成珂连打了怀里的席安七八下，又狠狠掐了两把屁股，这才令他放了手。老翁在素成珂身后摇了摇头，目光倏地一沉。

    安置妥当，素成珂抹了把汗，蹲去白须翁身前道：“老人家，都是我不好！您若是伤着了哪儿，此地五里开外有处村庄，里面有医馆，您骑了我这头骡子速速去罢！我这还有几两碎银，全都给您，小女子今日遇上恶人，必须从速离去避灾，老人家便饶过我这回罢！”

    白须翁听她一提，吃惊道：“恶人？姑娘也遇上了恶人？这年头果是世风日下。
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