绁马中山尚戴星，侵寻晓色散林坰。平沙直走滹沱白，远岫遥连上谷青。

    盆石祇今留雪浪，毡椎何处觅兰亭。煎茶孤负花瓷好，为报邮签不肯停。

    这首诗名为思州至正定道中怀古，出自前魏诗家陈洪之手，描绘的是如今大梁西南部思州境内的景色。这里拥有瑰丽奇绝的风景地貌，却又不像渝州十万大山那般路途艰险，无数文人墨客都曾留下名篇称颂此地风光。

    思州大部分地域位于渝州和定州之间，北部一段与永州相连，东北则有三十余里长的边界连接钦州。在南境五州之中，思州面积排名第二，仅次于定州。

    思州境内仅有一座昌平大营，下辖桂阳卫、信阳卫、溧阳卫和沁阳卫四支步军，以及兴国卫这支骑兵，合计六万余人。

    桂阳卫驻地位于思州南面茶陵府、府城武冈之内。

    指挥使府邸内，一位年近而立的骁勇武将正在侃侃而谈。

    “中山侯抵临南周建安城之后，翌日便遭遇一群纨绔子弟登门挑衅，然后他亲自出手将那些人揍得落花流水。你们不必担心，南周那边虽然局势复杂，但是真正敢对中山侯不利的人不多，而且他肯定能够做好应对的准备。”

    堂内除了这位年轻武将之外，还有两位气质截然不同的女子，正是与裴越分别之后一路西行的叶七和谷蓁。

    她们先是去定州永嘉府拜访谷蓁的长兄谷节，然后沿着浩浩汤汤的天沧江继续向西，来到武冈城面见这位年纪轻轻的桂阳卫指挥使，即谷蓁的二哥谷苍。

    听着兄长口中的尊称，谷蓁轻笑道“二哥，其实裴兄弟并不在意那些俗礼，你这般客套反倒会显着生分。”

    谷苍看了一眼旁边面色平静的叶七，滴水不漏地说道“小妹，国礼大于家礼，大节不可轻忽。”

    谷蓁略显无奈地点点头，然后对叶七说道“叶姐姐，我这位兄长历来守礼恪矩，并非在你面前刻意作态。”

    叶七已经见识过谷家四子完全不同的性情，谷范随心所欲、在西境领兵的谷芒豁达开朗、长子谷节沉稳厚重，眼下谷苍这般小心谨慎倒也不算出格。而且相较于她在京都见过的那些纨绔子弟，谷梁对于四个儿子的管教可谓高人一等，至少没有养出那种横行霸道的混蛋。

    一念及此，她神色温和地微笑道“只是一个称呼而已，谷家兄长怎么叫都行，裴越不会在意这些。”

    谷苍面容沉静，颔首致意之后便岔开话题问道“你们接下来打算去哪里游历”

    谷蓁抿嘴笑道“看来二哥军务繁忙，不想我们在这里多留一段时间。”

    谷苍抬手点了点她，摇头道“不许胡说，我只是多嘴问一句而已。往西走的话路途艰险，尤其是进入渝州地界之后，你身子骨这么柔弱，怕是会麻烦叶姑娘。”

    谷蓁这才老老实实地回道“并不打算去渝州呢。我和叶姐姐商量好了，见过二哥之后就转向东北，看一看思州境内的风景。”

    这时叶七忽地开口说道“谷家兄长，有一事不知是否方便询问。”

    谷苍道“但问无妨。”

    叶七眼中渐渐浮现清冷的光芒，缓缓道“昨日陪着蓁儿妹妹在城中闲逛的时候，我听人说驻守在江边的信阳卫指挥使前段时间被撤职，换了一位京营中调来的武将接任”

    谷苍终于显露出两分惊讶之色，他想了想之后说道
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