大殿右侧，四位成年皇子站在武勋亲贵班列最前方。

    大皇子依然位于四人之首，即便他如今已不是鲁王，可是开平帝却没有调整皇子们的位次。在很多人看来这是陛下对于大皇子的偏爱，却只有极少数人能看穿这个安排的深意。

    刘贤面色平静淡定，脑海里回想着吴贵妃的叮嘱。

    刺杀案爆发后，吴贵妃的处境似乎变得很尴尬，亲生皇子被贬为镇国将军，平阳公主被禁足宫中长达一年，仿佛顷刻间失去皇帝的宠爱。宫中从来不缺少见风使舵逢高踩低的小人，然而还没有等这些人扭转风向，开平帝竟在当夜就寝于吴贵妃的景仁宫。

    吴贵妃看似摇摇欲坠的地位立刻稳固起来，那夜她和开平帝的谈话无人知晓。

    昨日午后，她将刘贤召入景仁宫，望着这个为自己妹妹顶罪而丢了王爵的儿子，吴贵妃并未厉声训斥。屏退左右后，她语气复杂地说道“贤儿，陛下罢黜你的亲王之位是为了你好。”

    刘贤怔了怔，面上浮现一抹不自然的笑容，点头道“母妃，儿臣都明白。”

    虽然已经年过四旬，吴贵妃依旧保养得极好，雍容华贵的气质衬着一张韵致天成的脸庞，只不过此时微微蹙着眉头，缓缓道“你不明白，你也不需要明白。”

    刘贤望着吴贵妃略显失望的神情，忽地叹道“母妃，宁丰致已经死了。”

    吴贵妃一愣，心里竟然涌现一抹惊喜，急促地问道“你真的想通了”

    刘贤大礼参拜，恳切地说道“儿臣这几天在府中静心思过，总算想清楚这件事的原委，也明白父皇没有真的放弃儿臣。母妃，其实儿臣心里没有半点怨望之意，平阳是为我这个长兄不忿，裴越没有斩尽杀绝，父皇更是处处保全儿臣。整件事里唯一有错的是儿臣自己，倘若当初不因贪图钱财和裴越发生矛盾，也就不会发生后面那些事。倘若儿臣能够学到父皇的识人之明，不被宁丰致这种人蒙骗，也不至于沦为他人手中的刀。”

    他苦笑一声，叹道“千错万错，都是儿臣自己的错。”

    吴贵妃眼角隐有湿润之色，上前亲自将刘贤搀起来，感慨万千地说道“贤儿果真进益了。”

    刘贤愧道“儿臣不孝，这些年让父皇和母妃费心了。”

    吴贵妃轻轻拍着他的手背，摇头道“你是陛下的大皇子，行事需走煌煌大道，只要能守住自己的本心，那么谁都害不了你。”

    “是。”

    “还有，明天朝会之上，无论发生什么事情你都不要开口争辩，凡事只需要遵从你父皇的旨意。”

    “儿臣谨记在心。”

    承天殿中。

    朝会在商议完几件军政大事之后，户部尚书袁可立出班奏道“陛下，微臣有事禀奏。”

    开平帝面无表情地说道“说来。”

    袁可立微微垂首，目光中似有无奈之色，然而他能感受到身后远处那些盯着自己的眼神，只能斟酌道“启禀陛下，近来户部循例稽查太平钱庄的账册，昨日现审处郎中沈世新发现其中一条账目有些问题。他将此事告知微臣，反复核查确认之后，微臣认为应该上奏陛下。”

    开平帝目光扫过群臣，淡淡道“何事”

    袁可立只觉后背泛起一阵细密的冷汗，硬着头皮说道“户部发现太平钱庄的账目中，有人在连续六年间分次存入总额七万八千两银子，此人就是前
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