才在外遭遇的那扁颈蛇，想到跟杨仪说过的那采生折割的法子，以及失踪的苗圆儿，心中升起一点不祥的预感。

    然而十七郎从外厅到了里屋，又到侧房，里里外外却一个人影都没见着。

    这会儿在外间，那壮汉连声怒吼，已经跟隋子云等交上了手。

    壮汉虽然痴憨，但力大无穷，十分凶猛，隋子云因担心十七郎，一时不查，竟惹怒了他，手下四个人轮番上阵才将那汉子拦住。

    而高墙之外，隐隐约约也有人声传来，显然魏家的人都给惊动了。

    隋子云冲上前，见魏大昏死在地，便将那缠着他的蛇身切断挑开，拖着他进门。

    他本来是想先弄个人质，再跟十七郎商议，谁知进了门后，却见室内静悄悄地，十七郎竟也不知所踪。

    隋子云先前是亲眼见着十七郎进门的，来回找了一番不见人在，大惊失色。

    他赶忙回到魏大身旁，左右开弓给了他两个耳刮子。

    魏大被打醒了，还记得先前噩梦般的经历，兀自惨叫挣扎，伸手乱拍乱打。

    隋子云喝道“这屋子里的人呢”

    魏大好不容易发现那蛇已然不在身上，但惊魂未定，目光恍惚“什么”

    隋子云揪住他的衣领“这儿的人呢”他盯着魏大，“快说”

    魏大呆滞地环顾周围“人我、我不知道。”

    隋子云又给了他一记耳光，一改先前的和善，咬牙厉声道“你们老太爷，还有十七别以为不说就能瞒天过海，给巡检司盯上，你唯一能做的就是立即坦白说，这屋子里是不是有什么机关”

    隋子云当然清楚一个大活人是不可能凭空消失，但叫他去找，却毫无头绪，何况他极担心十七郎的安危，只能先逼问魏大。

    不料魏大抬头，正看见中间悬挂的那副人面蛇身像，他的身子猛然一颤，埋头低声道“我我真不知道，老太爷的屋子，我很少来，我不敢”

    隋子云顺着他的目光看了眼“这是、烛九阴怎么竟然供奉这个”

    烛九阴是山海经之中记载的一种神兽，人面蛇身，又名烛龙，火精，却从未听闻世人会供奉此物。

    魏大听见他说“烛九阴”，越发颤抖，嗫嚅道“不可冒犯，那是、是龙神”

    隋子云瞳仁一缩“什么龙神，我再问你一遍，这儿的人呢”

    魏里正不答，转身慢慢往外爬，隋子云怒上心头，狠狠地将他踢到一边儿，正要再去找寻，目光所及，突然觉着画上的那烛九阴仿佛动了动。

    窸窸窣窣，淅淅沥沥，外头好像又下起了雨。

    杨仪趴在破旧的八仙桌旁，因为这一天太过累倦，已经入了梦境。

    急促的犬吠声将她惊醒。

    与此同时“啪”地一声脆响，把龙王庙内四个人都惊醒过来。

    杨仪蓦地抬头，循声看向身后，却听到一个士兵叫道“蛇，是蛇”

    她本能地汗毛倒竖，整个人站起身，四处张望。

    羁縻州这边四季气候湿润，最不缺的就是虎豹蛇虫，虎豹虽可怕，但很少到人多聚居之地，唯独那蛇虫，无孔不入防不胜防。

    杨仪先前在蓉塘定居后，便在篱笆周围撒了些凤仙花、野决明的种子，这两种植物都有驱蛇功效，其中野决明还是一味药，可以解毒消肿，治疗恶疮疥藓。

    不多时，一名士兵举着刀，将一条细蛇挑着扔了出去，骂骂咧咧地
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