“不是让秦家状告王家……是让夫人去给肖府故去的夫人上炷香。”

    周刺史幽幽地叹了口气。

    从今往后，荣州不能得罪的人又添了一户——肖府。

    “早知道送个信都能获得天子青睐，让全族能够东山再起，老子还当这个受尽委屈的刺史做甚，当个信使得了。”

    话落。

    刚才去传话的手下，一脸凝重地跑了回来。

    “大人，十三位信使的尸体仵作已检查完，缝合好伤口，可以请家属前来认领了。”

    周刺史想到昨晚看到十三人尸首分离、连马都被大卸八块的一幕，眼前的饭菜顿时不香了。

    心里也不再羡慕冒死送信的肖成梁。

    他做不到拿身家性命换前程，还是适合夹缝之中求立足。

    “把饭菜撤了，本官亲自去请那些家属来。”

    十三人在临行前就做好了赴死的准备。

    再多几人也是去送人头。

    饶是如此，周刺史依然内疚不已。

    “当时若是再慎重一些，不求快而求稳，他们……应该就不必死了。”

    但是快一天抵达京城，再生稻的消息就能让囤粮不卖的商人们早一天抛售粮食。

    无论是平民还是灾民都能多活成百上千的人。

    “这十三人不光是为送信而死，更是为了成千上万的百姓能够吃上饭而死。”

    “传本官令，十三人家属抚恤加倍，凡其子女，即日起由军籍改为民籍。”

    军籍世代从军，不死不休，而民籍只需纳税。

    前人栽树后人乘凉。

    他这个刺史虽然当得憋屈，也没有建功立业的命，但他绝不会让卖命的手下死了也不踏实。

    “是！大人！”

    手下激动地应了一声，火急火燎地去宣布这一振奋人心的命令。

    ……

    铛铛铛！

    铜锣从旭日东升，敲到日落西山。

    依旧还有远道而来的客人前来吊唁。

    秦小满早让管家找来一只全县最大的香炉，将原来的香炉蹲在里头，避免香灰四溢，坏了规矩。

    不料，周刺史的夫人前来吊唁后，仿佛立了一个风向标似的。

    不论高门大户的权贵世家还是八辈子没打上交道的乡绅地主们，都来攀交情吊唁肖母。

    如今外面那层香炉里的灰都堆了六成高。

    按这个趋势下去，明天就要积满香灰。

    他只能让管家去甜水街铁匠铺订制一个更大的香炉来，趁着饭点没人来吊唁，去厨房扒拉几口饭菜，接着守灵。

    肖成栋底子弱，早就让肖父一记刀掌劈下去，带回房休息。

    秦小满也没逞能。

    在半个时辰内无客人再来吊唁，便回房补了一觉，下半夜替上肖成梁继续守灵。

    入了夜，依然能够听到外面板车轮子碾压过铺在地面红砖上的声响。

    囤粮一案没落定，前往秦家庄子找唐清柔打听消息的人，也是络绎不绝。

    那些人前去拜访当然不好空着手去。

    午后唐清柔差人传来消息。

    说捐粮的数额已有四十五万石。

    离他低价卖给朝廷的五十万石粮，差得不远了。

    又过了一日。

    傍晚时分。

    章县令和其夫人终于姗姗来迟。

    并带来一个尘埃落定的消息。

    “经过两位钦差大人的调查，还有刺史大人整理的卷宗，目
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