在二十世纪初，加拿大自治领的联邦政府对广阔的北极土地拥有管辖权，很少有加拿大人真正见过。

    大部分冰冻的荒野仍然是一个未知的，荒凉的谜团。

    它严酷的土地和冰封的水域只被少数探险家探测过。

    相对较少的白人捕猎者，商人，巫师，警察和传教士对远北地区的生命危险有第一手经验。

    这些冒险家中的大多数对北方的土著民族持有典型的居高临下的态度，他们当时被称为印第安人和爱斯基摩人。

    前往那里的白人，认为这些原住民是野蛮人，他们必须被教导西方的规则，传教士在原住民中传教，将一种奇怪的宗教强加给他们。

    与此同时，这些白人中的大多数，都很少或根本没有试图理解他们自己的皈依，"正确"生活方式的文化。

    1911年7月，一位名叫约翰霍恩比的资深北极探险家带着一些令人兴奋的消息出现在麦肯齐河上的诺曼堡前哨，在刚刚过去的那个夏天，他在探索大熊湖以北的乡村时，曾与一群从未与白人接触过的因纽特人会面，至于霍恩比看得出来，这些爱斯基摩人没有受到"文明"的影响，他们从加冕湾下来，东北方向约241公里，跟随迁徙的驯鹿，霍恩比得知，他们每年八月底都会到达那个地区，然后带着第一场降雪再次向北行驶，这些人小心翼翼地试图避免与他们害怕的贫瘠之地的印第安人相遇，他们从未听说过加拿大这个词。

    霍恩比的"发现"一词传到了加布里埃尔布雷夫纳特神父身上，他是一位罗马天主教传教士，是加拿大西北部的主教，多年来，布雷纳特一直在服侍多格里布黑尔和奴隶湖原住民，他一直在祈祷有机会向远北的爱斯基摩人传授基督的福音，布雷夫纳特写道，"没有人知道他们有多少人。

    或者他们是什么样的，但我们想送给他们一些到天堂指示经。

    布雷纳特的圣德肋撒天主教传教团与“圣公会圣”三位一体传教团竞争，正如一位天主教传教士所说，"我们在这里反对我们，是一小撮普罗特斯教徒，共济会和唯物主义者的沉默，无理取闹和持续的反对，”他们是达尔文理论的老式追随者，他们认为自己处于进步的先锋，布雷纳特担心这些新教徒可能会在天主教徒之前带着他们的基督教异端烙印，进入爱斯基摩人，所以他决定立即派一个人进入“战场”。

    布莱纳特选择的传教士是三十岁的让.巴蒂斯特鲁维耶尔神父，他是法国人，鲁维耶尔神父于1907年抵达诺斯威斯领地，他在原住民中工作了四年，先是在普罗维登森堡大奴隶湖，然后是在麦肯齐河的好望角堡，他是一个安静、有耐心的人，他致力于传教士的艰苦生活，在北方的岁月里，鲁维耶尔教导原住民制作十字架的标志，给他们的孩子施洗，上教理问答课，并学习一点他们的语言，但他没有冒险远离边防哨所，因此没有在荒野中自生自灭的真正经验。

    尽管如此，鲁维耶尔还是欢迎有机会成为爱斯基摩人的使徒，他用以赛亚的话回应了布雷纳特的挑战：鲁维耶尔一开始会是一个孤独的独行者，但布雷纳特答应一有机会就给他派一个助手。

    同年7月，鲁维耶尔踏上了前往大熊湖远端的旅程，他由他信任的约翰霍恩比霍姆陪同，尽管他以前从未见过这个人，1911年8月15日（圣母升天节）
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